【大纪元12月24日讯】口吃是儿童常见的一种语言障碍，“口吃”的医学用语称为构音障碍，即某个（或某些）音素发音不正确，造成与该音素相关的一系列字读音不准，俗称“大舌头”“咬舌子”“半语子”等。构音障碍可出现在声母也可出现在韵母上，但以声母较多见。
口吃除了在说话时开头的那个字特别难发音、不断重复某个字的发音或在说话过程中特别拖长某些字的发音外，有些患者也会同时出现摇头晃脑、挤眉弄眼、嘴唇颤抖、面部歪斜等情况。
换言之，口吃是说话时出现频繁、明显或无法控制的停顿现象，而此停顿现象，包括：音、音节或字的重复、音的延长、气流或声音的阻断；有时也会伴随着一些次要动作，像说话时出现眨眼等；更常出现紧张、消极、害怕等负面的情绪。
约有一成的儿童在成长期曾经出现过口吃的现象，大部分在二至四岁期间发生，其中五至八成不经治疗也会自愈。一般说来，九岁以后出现口吃的情况不多，到青年期甚至成年期仍然口吃的只占约百分之一，男性比女性多四倍。
口吃的儿童经常会成为同侪模仿及嘲笑的对象，容易产生自卑感等心理问题，而周围的人若对患者过分关注，甚至会弄巧反拙。要帮助口吃的患者，首先要了解口吃的成因，除了遗传、疾病或生理缺陷外，口吃也是精神不健康或不稳定的表现，幼儿受到严厉的斥责、惩罚，或环境突然改变例如父母离异或死亡等而引起极度的恐惧及焦虑，便容易出现口吃的情况。
由于儿童在二至四岁所出现的口吃现象大多属于暂时性，家长若太过紧张或在意的对患者予以严厉纠正或指摘，反而会使口吃现象恶化。患者愈受关注、愈担心、愈紧张，口吃愈严重。
当孩子有说话不流畅情况出现时，家长不应在孩子面前提起任何和口吃有关的事物，当孩子没有出现不流畅行为时给予鼓励，这样可增强孩子的信心，让他在说话时不再紧张。家长应保持平常心，不给孩子太大压力，并观察情况是否越来越严重；若孩子紧张的说不出话来，家人可适时帮他说一小段话，让孩子接下去，可降低孩子的压力。另外，家人应试着放慢说话的速度，孩子自然而然会学习不要使用很快的说话速度，可逐渐减少不流畅的发生。
最重要的是，当孩子出现口吃时，不要觉得很好笑而取笑孩子。这种现象很可能随着年龄增长便会慢慢消失，如果口吃频率越来越高时，或到了入学年龄口吃仍然持续，患者便需要寻求专业人士的帮助，父母应协助儿童接受心理治疗或语言矫正治疗。
在孩子口吃治疗中，家长扮演着很关键的角色，在治疗中通常会先针对父母做咨商，了解其心态和错误的观念，再建立孩子和父母之间的良好互动，很少一开始就针对孩子的口吃做治疗。语言治疗师会从评估中先了解孩子口吃的型态，再找出最适合孩子的治疗方式，并且教导家长如何把治疗方法应用在家里。◇
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