【大纪元3月20日讯】(大纪元记者吴紫绮、安琪编译报导) “长生不老”自古以来一直是人类梦寐以求的目标。中国著名的传说故事有远古嫦娥偷吃不老灵药奔月，以及秦始皇遣方士徐福率童男童女千人跨海寻求“长生不死”药。然而不论贫富贵贱，生老病死始终一视同仁地伴着每个人走过人生历程。如何能“延年益寿”已成当今人类最关心的议题。
《财富》(Fortune)杂志今年刊载一项研究指出，在老鼠身上进行卡路里限制(calorie restriction, CR)的实验推论出一条线索，如果人类服用限制卡路里的药物也能产生增长寿命的同等效果，那么人类平均寿命也许能达到110岁左右。根据美国人口资料局“世界人口估计要览表”，美国男人平均寿命是75岁，而美国女性则是80岁。
这块市场的商机究竟有多大？假设以一颗一美元为例，每人每年的花费将是365美元，乘上约7千万名婴儿潮出生的婴孩(baby-boomers)，那么差不多是250亿美元的营业额。美国著名研究机构兰德公司(Rand Corp.)于2005年请教了几位医学专家后指出，20年内在市面上买到抗衰老药的机会约有50%。有些研究人员如哈佛医学院的教授大卫．辛克莱儿(David Sinclair)则认为这类药物将更快地于10年内问市。
就定义上而言，抗衰老药物因老化推迟而降低发生各种主要老年疾病的概率，并使人维持精力充沛至寿终正寝。这一点从年老动物身上所做限制卡路里的实验可以得到证实，明显地可看出它们在过世前非常活跃。强健的身体也常见于一百多岁的人瑞身上，这些人持久的精力和限制卡路里实验所产生的效果相类似。
乐观主义者指出一项事实，过去15年来，研究员已经发现大量基因突变致使老鼠、果蝇(fruit flies)、蛔虫(roundworms)以及酵母细胞(yeast cells)老化现象减缓的实例。这些揭示了人身体上许多特定的分子也可能被药物作用而产生类似基因突变从而引发抗衰老效果。
2005年《科学》(Science)期刊刊登圣路易(St. Louis)华盛顿大学医学院(Washington University School of Medicine)研究生艾维生(Kimberley Evason)有关药物减缓回虫老化的论文。于4年前开始测试各种医疗用药是否能使在线虫(Caenorhabditis elegans)减缓老化或延长寿命。最后发现ethosuzimide这种抗痉挛(anticonvulsant) 药可使这些虫的寿命从16.7天延长到19.6天，增加17%。尔后他们发现另外一种抗痉挛药则可延长50%的寿命。由于这些虫的蛋白质和组成基因在分子水平上和人类相似，因此这样的结果大大地提高了药物能帮助人类延年益寿的可能性。
事实上《科学》期刊早在2000年曾刊载英国曼彻斯特大学(the University of Manchester, UK )的立斯高(Dr Gordon Lithgow)博士和他的美国研究团队首度证实药物能增长寿命。他们以抗氧化剂(antioxidants)试验在线虫，结果它们不但有朝气活力，平均寿命还增加50%，而未用药物的对照组则呈现衰老现象。
在延长各类动物寿命的研究中，科学家发现服用适度剂量的白藜芦醇(resveratrol)是安全的。除了白藜芦醇，在动物和试管实验阶段发现许多物质都显露出抗老化效果的迹象。比如说，一种叫metformin的糖尿病治疗药物表现出与限制卡路里而改变基因活性的效果相类似。加拿大网络媒体SooToday.com在2003年报导，BioMarker Pharmaceuticals公司的研究员发现metformin可使试验老鼠延长20%的寿命。另一种名为芬法敏(phenformin)的类似药物也能增长鼠类的寿命。还有一种叫作2DG的化合物，藉由阻碍葡萄糖的代谢而产生和限制卡路里实验相同的效果。
然而由于后三种药物所引起的副作用，遭排除于抗衰老药物名单中。就目前而言，白藜芦醇或类似药物最有指望成为抗衰老药物。但是，服用白藜芦醇在动物实验时的剂量是否能够延长人类的寿命，尚需经过漫长的临床试验，它仍属于未知的领域，也许永远也无法知晓。
然而有些专家却认为，这样的药物只能使人类增加约5到10岁的寿命。那是因为随着年纪增长，染患许多致命疾病的危险性会急速升高。因此，即使治愈一种疾病，其他疾病也会随之而来，这将降低平均寿命增加的幅度。
尽管这些试验带来药物能延年益寿的曙光，有鉴于医药副作用、漫长的临床试验或致命性疾病发生变异时有所闻，人们依然尝试着其他的养生建体之道。
排除严重基因缺陷外，根据美国著名的梅约医学中心（Mayo Medical Center），一个人的寿命取决于二个因素，1/3来自遗传基因组合，2/3则受生活与环境影响，如饮食、运动、精神压力、环境品质等。适度的饮食和运动仍是大家最容易奉行的养生方法。瑜珈和打坐业已被科学家肯定具有显着强身健体之效，已在西方渐成潮流。研究证实，打坐长达数月者的脑电图显示，脑部产生更多比α(alpha)波更和缓的θ(theta)波，可达到更深层的放松，与宇宙有浑然合一之感。
《美国心脏病学杂志》去年登载有关打坐的研究，在18年里对202名老人进行两项试验，一组人员练习冥想打坐，另一组则练习渐进式肌肉放松。练习冥想打坐的小组，心脏病死亡人数减少30%，癌症死亡人数减少49%。打坐帮助人们释放压力，增强免疫能力、加强疾病疼痛控制、增加心灵健康，这些身心的变化都证明打坐有延年益寿的效力。
资料来源 ：《财富》杂志、《科学》期刊
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