一般传统的止痛方法，是当病人忍受不了疼痛时，就要求护士来打止痛针。当护士取得医师处方，准备针剂后，经由肌肉注射，此时已经快半个小时了，在肌肉注射之后，往往又需等二、三十分钟，药效才能显示出来，患者才能得到止痛。而经由病患自控式止痛术 (Patient-controlled analgesia简称 PCA )的设计，当您感觉到疼痛时，轻压在您手边的按钮，就会得到一次经由医师预先设定好的止痛药物进入您的体内，尽快达到止痛的效果。在这整个的过程中，从开始感觉疼痛→按钮→接受药物→疼痛解除，约只需花费三分钟。
病患自控式止痛术是利用一台电脑设定的机器，由麻醉医师依据病人疼痛的程度及对止痛的需求，设定安全范围后，以多次及定量的方式，把止痛药加入病人原有之静脉导管，以减轻或消除疼痛，无需另行打针。这种止痛方式，完全依据病人自己的疼痛程度来加入止痛药，效果良好，在国外已被广泛使用。总之，病患自控式止痛术较传统之静脉注射有更多的优点，例如:
第一、缩短疼痛时求救于护士而护士再请教于医生的时间。
第二、可按照设定好的药量自动给药，让药物保持平稳的血中浓度，也让病患在安全许可范围内，自己酌情控制或加强药量，医护人员及病人较不必担心药量过多或过少的问题，双方面对止痛有参与感及控制权，减少病人及家属的焦虑且满意度高。
第三、病人的疼痛得到良好的处理，而能提早下床活动及接受物理治疗，减少因长期卧床而产生的并发症。
病患自控式止痛术问答
★使用病患自控式止痛术会不会使伤口愈合不好、变差?
伧不会。反之，因为可以早期下床活动，而减少并发症的产生，促进伤口的愈合及身心的复原。
★使用病患自控式止痛术会不会导致上瘾?
伧依据大规模的调查显示，因治疗疼痛使用止痛药而上瘾的概率极低，一般所谓毒瘾多半是因非医疗用途而致。
★使用病患自控式止痛术会不会使肠蠕动变慢，造成便秘，影响排气?
伧虽有影响但并不严重，手术本身对肠蠕动的影响较大。
★使用病患自控式止痛术会不会引起恶心、呕吐及皮肤痒?
伧恶心、呕吐及皮肤痒是使用此类药物无法避免的副作用，但经由调整药物剂量或使用其他的治疗药物均可以减轻或消除此等副作用。◇(http://www.dajiyuan.com)