在人一生中，都有使用过止痛药经验。疼痛是人们生活中经常遭遇的症状，诸如头痛、经痛、喉咙痛、关节疼痛等。疼痛也是种慢性的疾病，不但影响了正常的生活作息，也大幅降低生活品质。自从1898年阿斯匹灵首次合成以来，100多年间有各式各样的止痛药相继问世，以期减轻疼痛带来的不适。随着健保的实施与普及，改变台湾民众就医习惯，除医疗服务范围的扩大，也让止痛药取得与使用更加便利。止痛药是把双面刃，合理的使用可缓解疼痛；但过度、过量及未经审慎考量使用，也可能 对人体带来严重伤害。
止痛药的种类，可分为非类固醇类消炎药(NSAIDs)、中枢性止痛药及麻醉性止痛药。NSAIDs为一般民众常使用的止痛剂，是医疗院所中常见处方，民众也可到药房购买使用。藉由抑制前列腺素生成，NSAIDs尚有消炎及解热作用，但同时也带来肠胃道不适、肝毒性、肾毒性、心血管(高血压、体液滞留)及血液(凝血障碍)问题。
肾脏病与其他慢性疾病关系密切，患有高血压、高血脂、心脏病及高血糖病患并发肾脏病的风险明显高于一般民众。随着人口老化问题日趋严重，上述代谢性疾病的发生率也随之上升。除此之外，老年族群退化性疾病的比例也增加，关节炎或酸痛的主诉常让这群患者习惯吃止痛药来缓解长期的不适。台湾民众就医习惯的不良(务求立刻解决疼痛、长期依赖止痛药)、错误的医疗资讯来源(口耳相传、迷信偏方、地下电台不明药物)及部分医疗人员未谨慎考量病患状况下，即使用止痛剂，让止痛药造成的肾衰竭在台湾占有一定的比例。
慢性肾脏病(Chronic Kidney Disease，CKD)病患的疼痛，除吃止痛药外，就束手无策吗？止痛药能缓解疼痛，但不会改变疾病病程。许多的慢性疼痛可藉由物理治疗(牵引、按摩、热敷)、针灸、运动、局部类固醇注射或局部涂抹消炎药膏，来达到部分治疗的效果。除此之外，在疾病早期即达成初级预防(痛风患者注意饮食控制、避免关节过度使用及磨损、运动前延展运动)、适当改变生活步调与型态(避免过度压力导致慢性疲劳或疼痛)、适时求助专科医师及正确医疗资讯推广，都可让慢性肾脏病的患者远离疼痛，进一步避免止痛药的伤害。
止痛药的使用或许为带来病患生活品质的部分改善，但从肾脏科医师角度来看，当台湾慢性肾脏病的发生率及盛行率，已经是世界前二名、慢性肾脏病第三期至第五期病患已达100多万人的状况下；过分便利的取得及使用止痛药，加上不正确的服药习惯，会让止痛药使用成为“饮鸩止渴”般的治疗，无益于疾病整体的改善，却让慢性肾脏病病患徘徊于恶化的悬崖。对于这个新国病，一般民众都应有正确的资讯及预 防知识，如何在慢性肾脏病病患的疼痛控制与治疗方式中取得适当的平衡点，也将是 全体医护人员今后努力的方向。
文／台北荣总内科部肾脏科总医师 王峰铭
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