捕鼠计划
第二天，我们由天台山出发至建德县，这个城镇座落在水坝旁，附近有知名的观光名胜千岛湖。
这附近的村落据说有许多罹患“肾异常出血热”的病人，此次陪伴我们的是肝炎与“肾异常出血热”专家苏齐易（音译），他曾在“疾病控制中心”工作过好多年，发表了许多重要论文。
苏齐易是个好脾气好教养的人，说着一口完美流利的英文，和许多中国科学家一样，他也在文化大革命中吃尽了苦头。
此地刚收割完稻米，正在晒谷，马路上到处是一堆堆稻米，迫使我们的车子必须不时绕道。
即使连屋子里都堆满稻米，仔细一看，会看到许多细小的足迹—老鼠的足印。我们沿着小河下行，经过一座危桥，据说，对岸的村落里有许多人罹患“肾异常出血热”。
沿途我们看到不少人挑粪，那是此地农作的天然肥料。我们进入了一个农家，家中只有一个老农与孙子，老农说：“我们家中有五个人得过‘肾异常出血热’。”一副理所当然的口吻。
显然“肾异常出血热”在此地殊属平常，没有人认为一家有五口人得病，比例实在太高了点。我们四下一望，毫不意外，屋里有好多老鼠洞。
我们问老农有没有试过要灭鼠，他嘟囔了一句家乡话，我们等着苏齐易翻译。
苏齐易说：“他说他试过，但是灭鼠药却毒死了猪和猫。”
苏齐易显然知道老农的困境，他说：“好多年前，我在安徽调查‘肾异常出血热’病例，当地政府决定要灭鼠，把浸过毒药的稻米放在老鼠出没处，我们将米染成橘色以做区分，还让士兵守着这些毒饵。他们的工作就是驱离小孩、猪只、鸡鸭和狗，以免误食。中国人口很多，所以一个士兵守着一堆毒饵，不成问题。”
我们回到当地的“疫病防治所”，和所内人员开会讨论如何捕捉活鼠，好分离病毒。唯有如此，我们才能研究出中国春秋两季的“肾异常出血热”为何不同。
会议进行下去，声浪愈来愈高，对一个不懂中文的人来说，中国话听起来像在吵架，争论得非常激烈，我转头问翻译他们在吵些什么，出我意料，他的回答是：“马博士说他没法捕捉活鼠。”马博士是田野调查员，负责捕捉老鼠与化验工作。
问题在哪里？捕捉老鼠很难吗？
不是，问题不在那里。
老鼠不多吗？不是，问题也不在那里，老鼠多得是。
没法活捉吗？不是，活捉不成问题。
麦科明克如坠五里雾中：“捕鼠陷阱够不够？”
马博士说：“够。”
既然捕鼠陷阱也不成问题，那他们是觉得捕捉活鼠对整个研究来说，并不重要啰？
不是，他们一致觉得很重要。
这样了无交集的对话又进行了好一会儿，马博士突然自椅子上弹起来，转身走出会议室，过一会儿，他拿个捕鼠器走进来。那是个捕捉活鼠的铁笼陷阱，看起来，管用得很。
然后与会的中国专家开始计算，每五公尺摆一个，总共有多少稻田要摆，又要摆多少个晚上。这些都是正常流程讨论。
我们仍是不解他们的困扰，问道：“你们的捕鼠器够不够？”
当然够，这不是问题。
那到底问题是什么？
最后我们终于发现问题所在，通常我们捕捉活鼠是用夹鼠器，它比较不占地方，一卡车就可以装好多。
但是眼前这种铁笼捕鼠器，就算一个个堆高，一卡车也装不了几个，他们不缺捕鼠器，缺的是载运捕鼠器的卡车。
我们很愿意帮忙，说我们会通知“疾病控制中心”寄来他们所需的夹鼠器。
汉他病毒春秋症状不同
第二年春天，“疾病控制中心”送给中国的夹鼠器派上用场，捕捉了许多小鼠（mouse)与大鼠(rat)。化验结果显示只有大鼠身上有汉他病毒，可是到了秋天，却只有小鼠身上有病毒。
这就是为什么中国的“肾异常出血热”春秋两季所显现出来的症状与严重程度会有差异。
如果中国科学家想要开发疫苗，就必须针对两种不同病毒研究，他们已经开始着手了。
美国“陆军传染病医学研究所”的汉他病毒分子结构专家康妮．舒玛蔷，和她的指导教授乔伊．达里麦波共同研究，已经开发出一种颇具潜力的疫苗。
达里麦波是病毒研究先驱，和道南一样，也是个老烟枪，一九九○年英年早逝，再度显示，香烟是远比病毒更可怕的杀手。
当然，疫苗是防治“肾异常出血热”的希望，同时，发病初期如果用“雷巴抗病毒素”治疗，也可以降低死亡率。
为了追踪“肾异常出血热”病毒，我们从法国乡间追到浙江省，但这不是唯一一种我们必须绕过半个地球追踪的病毒，也不是所有的病毒都愿意轻易地对人类展现它的真貌，不久后，我们就发现拉萨病毒跑到了美国芝加哥。
注一：套膜（Envelope），主要功能在保护核酸以抵抗物理与化学性之影响，并促进病毒与细胞接受体之接触。
注二：巴尼亚病毒（Bunyavirus），字源来自Bunyamwera，非洲语“社区”之意，也是一种负股ＲＮＡ病毒，通常会侵袭动物、鸟类身上共生的寄生虫，特别是虱子，常见的有“克里米亚刚果热病毒”与汉他病毒。 @(本文结束)
摘编自 《第四级病毒》 商周出版社 提供 (http://www.dajiyuan.com)