壁画是绘画在岩壁、建筑物墙面或天棚上的图画的通称，可说是历史最悠久的绘画形式之一。
壁画主要可分为：
一、古早的壁画，如法国或西班牙山洞中发现的，也称洞窟绘画（Cave Painting）。
二、建筑壁面装饰，和室内美化的壁画（mural），为各类壁面装饰的泛称。
三、建筑空间、户外广告如果是绘画制作的，也是壁画（Wall-Painting，Or mural）。
四、彩砖画也是壁画的一种，又称为镶嵌画（mosaic）。
但是以上的壁画种类不能和湿壁画（Fresco）一词混用。
五、湿壁画（Fresco意大利文的原意是“新鲜”）：是一种非常耐久的壁画。通常是先以石灰泥在墙壁或天花板上打底，再将研磨好的干粉颜料掺入清水，制成水性颜料，然后将颜料涂在刚抹在墙壁表面的湿灰泥，必须在墙壁潮湿的时候，把要画的部分整个画好，待灰泥干燥凝固之后，这部分的画便保存于墙壁表面，但是完成之后就很难改动了。所以一般都先在硬纸板上打好底稿，然后造型准确的誊在墙上，每次只能一次性快速完成一天的面积份量。在拉斐尔之前，湿壁画的技法即已完备。
六、干壁画（Fresco secco）：达芬奇在创作《最后的晚餐》时，他就想改良湿壁画的配方和技术，把颜料画在干灰泥上，结果有颜料易于剥损的缺点。
创作壁画时，要考虑墙壁的结构，配合建筑整体的空间效果。不同种类的绘画，所采取的具体步骤，因材料而异，也是不同的。
壁画不像其它绘画作品能裱框、收藏，年代久远的壁画容易受损，所以壁画的古迹维修也是很重要的一门学问。
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