【大纪元3月20日讯】（大纪元记者蓝道学编译）加拿大及英国的研究小组提出一种创造干细胞的新方法，这项方法不需使用病毒，更加安全，更使胚胎干细胞的研究能够脱离道德与政治上的争议。干细胞研究可望有更大发展，帮助再生医学的临床应用，让糖尿病、帕金森氏症、脊髓损伤等疾病的治疗有望。
这项新方法可使皮肤细胞分化成具有胚胎干细胞特性的诱导性多功能干细胞（induced pluripotent stem cell）。他们利用一段DNA序列“PiggyBac”当做转送子（transposon），将四个外来基因嵌入细胞原有的基因中，然后“再改造” （reprogram）这个细胞，使这个细胞转化成干细胞。当转化完成后，再用特殊的酵素移除这段外来的DNA序列。
“这是一个在细胞运用安全上的一个重大突破。”多伦多西奈山医院（Mount Sinai Hospital）的纳吉博士（Andras Nagy）说。“我们预期这项研究将对此领域产生重大影响。” 由纳吉博士领导的研究小组在本月初出版的《自然》（Nature）科学杂志上发表了这项研究。
这项关键要素是由英国爱丁堡大学Medical Research Council（MRC）再生医学中心的_圭介教授所开发。_圭介的研究小组采用的方法并不能完美的去除植入基因，在安全上仍有疑虑，藉由加拿大研究小组开发的技术，最终得以成功移除四个基因。
干细胞是一种尚未分化完全的多能细胞，能自我繁殖、分化发展出各种特化细胞及组织。主要存在于脐带血、胚胎、胎儿组织以及某些成人组织中。科学家期望能够藉由干细胞的特性，治疗甚至治愈这些与细胞、组织、器官坏死的相关疾病，如糖尿病、帕金森氏症、脊髓损伤、心肌梗塞等。
过去胚胎干细胞多由胚胎抽取而得，抽取过程往往导致胚胎的破坏，也因此引起道德上的争议。在2001年美国总统布希即因此限制了联邦基金对人体胚胎干细胞的研究资助。
纳吉博士的这项研究可望平息胚胎干细胞的研究在伦理道德上的争议。
“需要摧毁胚胎的干细胞研究即将像福特老爷车一样走入历史了。”美国天主教主教联盟（U.S. Conference of Catholic Bishops）的多尔福林格说道。
此外，过去诱发胚胎干细胞的方法主要是利用“反转录病毒”（retrovirus）将基因带入体细胞中，但反转录病毒容易引发基因异常，而有让病人致癌危险。
“这些病毒的嵌入是很危险的”纳吉博士说。“PiggyBac携带四段基因进入细胞，并再改造细胞使其转化成干细胞。当细胞再程式化完成后，就不再需要这些基因了，事实上它们也很危险。”
波士顿儿童医院干细胞研究人员达利认为这个研究“具有重大意义。”“我认为这是实现这些细胞在医学研究价值的重要一步。”
“这是令人振奋的结果”美国麻州先进细胞科技公司（Advanced Cell Technology）的干细胞研究人员蓝扎说。“藉由这项新发现，我们离再生医学的最大奖只差一点了－－根据每个病人足够安全，能运用在临床上的独特细胞。”
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