黄河是中国第二长河，仅次于长江，有5,464公里，但河中泥沙量居世界之冠，并且淤积泥沙的清况日益严重。
长江流域和黄河流域都是中国文明的发源地，有如中国文明的摇篮，历朝历代人民傍水而居，仰赖大河之水，生生不息。古文《孟子》的〈滕文公上〉一文对黄河有这样的描述：“草木畅茂，禽兽繁殖”。李白在〈将进酒〉一诗中是这样形容黄河：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回”，描写黄河奔流入海的壮阔景象；在〈赠裴十四〉一诗中写到：“黄河落天走东海，万里写入胸怀间”，李白再度赞叹黄河万里倾泻，咆哮而下的壮观。在清朝时，黄河被尊称为“母亲河”。自古以来，黄河和炎黄子孙命脉紧紧相连。
昔日的母亲河，人民赖以维生的生命之水，今日却成为财产生命安全的威胁。有人称黄河是“悬河”、“地上河”，河中大量泥沙淤积，河床已比河岸高出许多，不得不筑高堤防护。黄河内蒙古段的居民谑称黄河是“屋顶河”，因为有些河段，河床竟然比河岸高出十公尺，一旦溃堤，即使站在屋顶上都逃不过灭顶之灾。黄河内泥沙越积越多，河堤越建越高，形成绵延千里的“水上长城”，这也算中国的一大奇观！
泥沙淤积有多严重？每一立方公尺的河水，含沙量有34～155公斤，视地区而定。夏季暴雨时曾出现含沙量600公斤，果真是“一碗水有半碗泥”。一般而言，每年流进黄河的泥沙约有16亿吨，注入渤海有14亿吨，水少沙多流速慢，粗沙不易排出，以致每年黄河囤积大约两亿吨泥沙，往往淤积在下游，洪灾泛滥成为下游居民的隐忧。
六至七月开始进入黄河的雨季，持续到九月至十月。雨季的降雨量占黄河年水量的60%，有时会出现大雨持久不停，水位飙涨。但在其他季节水量却可能呈现不足危机，自1970年代初期，黄河断流情况日渐频繁，黄河流域旱象也是棘手问题。
形成黄河泛滥或是断流，其来有自：
1.降水量不均：逢雨季来临，雨水充沛，尽其所用。可是进入非雨季时节，原本水量就嫌不足，再加上全球暖化，蒸发快速，旱象频生。
2.人为滥垦滥伐：黄河上游黄土高原本来有茂密森林，多少年来人为破坏，水土流失严重，一场大雨下来不知有多少泥沙冲进黄河。黄河中下游也有同样情况，森林覆盖区越来越少，生态环境恶化。这几年“沙漠化”、“沙尘暴”名词屡见不鲜，跟水土流失有相当关联。
3.水分配不均：黄河两岸人民考虑自身利益，纷纷引水、争水、抢水，甚至是藉水坝贮水，居民们各出奇招夺水，以度过黄河枯水期。上中游争水抢水，没法规管理，那么黄河下游水资源匮乏，最严重就是断流。尤其是农业灌溉用水量大，黄河流经九省，1亿4千万农民耕种农地7万4,000平方公里，最担心遇上枯水期。
黄河由清流变成了最混浊的浊流。中国快速的工业计划，土地和生物资源达到前所未有的紧张程度，植被、湖泊、河川正在消失中。过去，50%以上的北中国被森林覆盖，如今只剩很少的比例。水危机正是中国生态环境急速恶化的信号，徜若政府当局再不强力遏止恶化趋势，采取有效措施，大自然的反扑将会是人类永远不会忘记的惨痛教训。
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