香芋，又稱地栗子，學名為美洲土欒兒。豆料，多年生蔓生草本植物，一般作一年生栽培。塊根呈球狀，形似小馬鈴薯，直徑2~7.5厘米，表皮黃褐色，肉白色，是人們栽培所求的食用部分。因其肉似薯類，但味道既非山芋、芋艿，又非馬鈴薯，好似板栗，甘而芳香，食後餘味不盡，故取名香芋。
香芋營養豐富，色、香、味俱佳，曾被人為蔬菜之王。據測定，每百克鮮香芋，含蛋白質5.15克，脂肪0.28克，碳水化合物12.71克，鈣170毫克，磷80毫在。其蛋白質含量為山藥的2.1倍。食之有散積理氣、解毒補脾、清熱鎮咳之藥效。香芋烹煮方法種，燒、炒、燉皆可，用其與雞肉、豬肉一起燉、燒，其味香而不膩，酥而不爛。歷來是逢年過節、喜慶筵席上必備的上乘菜餚。
牛寶，由牛身上的精華部位組成，包括：牛鞭、牛筋、牛裡脊、牛柳、牛腎、牛百葉等。
湘西部落最新推出的這道「香芋牛寶」，採用湘西特色的烹製方法，將用各色調料醃製好的牛寶用新鮮荷葉包裹，置於挖空的香芋裡，放入炭火裡慢慢煨熟。在煨制過程中，香芋特有的清香會慢慢從炭火裡散發出來，菜還沒煨熟，就已經饞得你口水直流。好不容易等到火候已到，揭開香芋蓋，只見包裹在裡面的牛寶已是鞭肉把爛、軟滑適口、湯汁香濃了。淺嘗一口，就會讓你滿口生香，不忍停筷。
「香芋牛寶」不僅具有極佳的口感，而且具有滋補肝腎、益精潤燥之功效。
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