纪昀是乾隆年间进士，被擢为侍读学士，后其姻亲亏空库银被抄家，他自己因为事前曾经通风报信而被连累并被发配新疆，《阅微草堂笔记》就是他在新疆时，记载下在当地的所见所闻，其中包含了大量的因果故事、神怪故事，除了给后人留下大量的边疆风土民情，更重要的是，基于中国读书人道德伦理观念所记载下的故事，也给现代人一个可以衡量是物价值的道德标准。
纪昀，《阅微草堂笔记》，卷十有一段故事说：清朝时候，一个边疆将军出征乌什地区时，正在休息时梦见自己神游到地府遇到一位故人，因为平生行事笃实，死后被封为冥官，负责记载军人的在世上的功绩。
简单来说，一位军人如果不顾自身安危，一心为国家者被列为上等人，死后可入神道；遵守军令无违背者，或许下半辈子可以过有福份的生活；临阵脱逃、虐待俘虏与百姓者，则要下地狱偿还自己所做的罪业。从这一个因果故事中，我们可以知道，人在世间的言行，都会被冥官记载，例如为国家上阵杀敌的军人，在死后由今生事迹决定自己的未来去处。
在中国历史上的武将，汉代时韩信为汉高祖打下江山，最后功成却不贪功，可惜依然受高祖猜忌而枉死；北宋时文天祥不屈而被杀；南宋岳飞精忠报国而被奸臣构陷而死，这些忠直之士一心为国，而不惜牺牲自己来保护国家人民，往往被后人称道不已。
从因果报应的层面，忠孝节义并非只是伦理道德规范、封建习俗，而是上天判断人生在世的功绩，由善恶功绩来决定人的福德，并决定人的未来。宋代时的岳飞将军曾经留下千古名句，“文官不爱才，武官不惜死，天下太平矣”。表面看来是砥砺人心的话，给后人留下当官的道德标准，但从更高层面来看，是古代圣贤提醒世人立功行善是符合天道、人道，为国家人民辛苦做事甚至牺牲自己的生命，反而给社会正面的帮助，而使自己积功、积德。
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