“长寿”一直是人类的梦想，也是防老科学家研究的课题，随着科学及医疗技术的进步，人类的确更长寿，不过人类所承受的病痛却比以往更多也更形复杂。
本书提供一条探索益生菌与人类健康的路，透过科学实证来解释益生菌独到的保健功效，当然可以顺理成章为长寿之道下注解，是科学，也是逻辑，为了避免流于理论与学说，本文就把重心诉诸事实，提出眼睁睁的真实事证。
日本人的长寿秘密
一份研究二次大战日本广岛和长崎原子弹轰炸后存活日本人的研究报告，公布在布洛克博士（Edward Block）的著作《你食物中的生命》（For The Life In Your Food）中，这是一份珍贵的全面性辐射污染调查案例。结果发现“饮食习惯”区隔
了走过战争创痛的日本人，坚定传统日式膳食习惯的日本人，寿命普遍长过偏向西方饮食者。
传统日式食物以发酵和腌泡方式为主，食物中培养了大量的益生菌，也供应了现存的酵素营养，例如味噌及纳豆，实地执行访谈的美国研究人员也不得不坚信，日本人的饮食中一定存在着保命的物质。
事实上，日本早就是个以长寿著名的国家，也有闻名世界的长寿村─琉球大宜味村，说饮食习惯是关键，不如说益生菌就是长寿的秘密武器。
保加利亚人的长寿秘密
1908年诺贝尔医学奖得主麦奇尼克夫博士，终身致力于延长人类寿命之研究，他的研究范畴除了免疫学（Immunology）之外，乳酸菌研究一直都是其人生后段研究的主轴。
他发现并确信保加利亚人之所以人人长寿，因为大多以优酪乳为主食，这个事实让他对益生菌产生浓厚的兴趣，他于研究之后指出，乳酸菌可以确保肠道活动正常化，并直接对抗肠道内的致病菌。
不过有趣的是，麦奇尼克夫博士是因发现白血球的巨噬行为（Phagocytosis）而得到诺贝尔奖的肯定，在得奖的研究中从未对肠道免疫系统与乳酸菌的关系做出太确切的交待（事实上两者密切相关），如今接踵而至的乳酸菌研究早已证实了益生菌为免疫系统加分的事实。
成吉思汗的保健秘密
翻开世界历史，不乏“喝酸乳保健身体”的记载，中国历史故事中确定受惠于乳酸菌的史实，首推元朝的开国君王元太祖铁木真，也就是赫赫有名的成吉思汗。
成吉思汗除了征服中国外又远征欧洲，横扫欧陆的军事领袖无人能出其右，据说其大军可以忍受几个月缺乏粮食，仅靠牝马的乳汁和路途中猎杀的牲畜维生，《元史》中的确有“中道粮绝，捋羊乳为饮，刺橐驼血为食”的纪录。
吉思汗统治之下全国皆兵，军人之财富就以马匹数量来衡量，上至将领下至奴隶，都以储存的发酵乳为主食，这也就是历史上著名的“马乳酒”的由来。
只是穷兵黩武的时代终究看不到寿命延长的记载，自有人类就有保留饮用动物乳汁的文献，从现今营养学的角度，不考虑过敏的可能性，动物乳汁的确供应丰沛的营养，包括所有必需氨基酸、卵磷脂、碳水化合物、重要的维生素和矿物质，储存后的“优酪乳”（优酪乳）也供应了七、八百年之后人类更加理解的益生菌补给。
南太平洋原住民的长寿秘密
多年前的因缘际会，我投入“诺丽果”的研究与写作工作，书本的出版让我结识了多位推广诺丽的朋友。
一位生意人打算经销来自斐济的诺丽果汁而约我见面，让我印象深刻的是看到一本斐济原住民的相本，八十岁的老酋长一副青春洋溢、脸上毫无皱纹的模样，看似实际年龄的一半岁数，据说这是以诺丽果汁保养皮肤和身体的成果，根据个人对诺丽果的了解，我不但相信，也欣然吸收眼前的故事。
撇开诺丽果丰沛的营养成分和保健效果，原住民处理诺丽果的第一道手续叫作“发酵”，这难道不是培育益生菌的重要程式？南太平洋原住民健康长寿，诺丽果就是主食，益生菌不就等于是“前菜”？
全球共同的长寿秘密
前面提过，保加利亚人长寿，百岁人瑞特多，乳酸菌酸牛奶是重要因素，全球还有厄瓜多尔的维尔夫旺巴地区，以及高加索、巴基斯坦的洪札地区有高比例的长寿族群，信不信这些人种的饮食习惯中，绝对少不了富含好菌的发酵酸牛奶？
我太太常开玩笑说“人不需要活太长”，这种言论背后的思维就是害怕老了之后躺在床上的窘境，因为她还不确定，来自家中冰箱库存的保健观点将可以一直支撑她的美丽与健康，曾几何时，这已经是我对家人健康的永久承诺。
长寿，我们都渴望，最好是老的时候既健康又能动，很多朋友会追加“无忧无虑”、“钱要够用”、“儿孙绕膝”等要素，我则不假思索补上“要有很多好朋友”的要件，这是除了“另一半”这位好友之外的其他好友，这是我的人生哲学中最重要的生命资源。
不知道读者有没有留意到“人瑞”具备一个共同特质，就是“幽默感”，这也已经是研究“防老”学者的共同认知，也就是情绪、乐观等心理素质为美好人生大大的加了分。
现代人的饮食选项已趋势多样化，影响健康的因素也错综复杂，严格地说，要做一份饮食与寿命相对关系之调查研究并不容易，未来倒是可以考虑进行补充乳酸菌与不补充乳酸菌之对照研究，或者建议有远见的益生菌销售公司统计客户的健康资料。
我个人的预言是乐观的，至少我研判未来都市的健康老人会来自一种特殊族群，你可以说是有持续运动的族群，我这一票则投给大量补充益生菌的新观念族群。@(待续)
摘编自 《益生菌观点：200个非懂不可的保健常识 》 洪叶文化事业有限公司 提供 (http://www.dajiyuan.com)