「大相國寺天下雄，天梯縹緲凌虛空」，這裡描述的相國寺位於河南開封市市中心，是中國著名的佛教古剎之一。其宅基地最初是戰國魏公子無忌的府邸，北齊文宣帝天保六年（555年）在此基礎上建造了一座寺院，名為建國寺。後來毀於戰火。
唐朝長安元年（701年），一個叫慧雲的僧人想將一尊彌勒佛像放在開封安業寺內，遭到安業寺僧人的反對。於是慧雲募得款項，買了一塊地準備建造新的寺院。不料在施工時，挖掘出了建國寺的石碑，方知該地是建國寺的舊址，遂將新寺仍命名為建國寺。唐延和元年（712年），睿宗李旦為了紀念自己由相王即位當上皇帝，將建國寺更名為「相國寺」，並親自書寫了「大相國寺」的匾額。
相國寺的鼎盛時期是在唐宋兩朝。在北宋時，它已經成為全國最大的佛教寺院，佔地500餘畝，轄64個禪院、律院，有1000多僧人。其建築「金碧輝映，雲霞失容」。當時寺內的住持都由皇帝賜封。皇帝平日巡幸、祈禱、恭謝以至進士題名也多在此舉行，所以相國寺又被稱為「皇家寺」。
北宋滅亡後，相國寺亦遭到破壞。明代黃河水災氾濫，位於黃河邊上的開封自然常受侵擾，相國寺也受到了水患。雖然明代也多次修葺，但氣勢規模已經不如唐宋。如今的相國寺建築主要為清代修建的，佈局嚴整，殿宇巍峨壯觀。
相國寺內主要殿宇有天王殿、大雄寶殿、八角殿、藏經樓等。八角殿內有一尊千手千眼觀音像，是用一棵巨大的銀杏樹木雕刻而成。佛像高七米，四面都雕有千手千眼觀音像，並且全身貼金，全國罕見。
據說，《水滸傳》中「魯智深倒拔垂楊柳」的事就發生在這裡。
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