百里香,它是我第一個認識的西方香草,也是一般西餐廚師最常接觸的香草,它在廚房的用途非常廣。從熬製高湯到各式醬汁、麵包、醃料、魚肉主菜、開胃菜……它可以說是西式香草中使用頻率最高的主角。
百里香也叫麝香草,是薄荷科的植物,它的種頪很廣泛,原生於地中海一帶和南歐,在廚房最常用的百里香Thyme,稱為Garden thyme或Commom thyme,不過我個人最愛的是檸檬百里香Lemon thyme,它的香氣帶點百里香特有的香味外,也帶點薄荷的輕涼味道,還有最主要的氣味是檸檬味,它也因此而得名叫檸檬百里香。它的味道非常溫和,所以除了拿來製做各式魚肉類料理外,也非常適合用在小餅飦、麵包和泡茶。
我想檸檬百里香應該也非常適合拿來做香水吧?因為你只要輕輕一拂它就會散發出清新的特殊香味。
在我們餐廳的庭院,我也種植一些百里香,如此在任何時間取用都能很方便,須要時只要到庭園現摘,就能馬上使用了,夠新鮮吧!在台灣要在夏季栽植百里香似乎是很有挑戰性,但是直接種在土地上就容易多了,在我們餐廳租來的農地上就種有百里香,只要在夏天時多澆水、多剪枝、有充足的陽光,它就會長得很好,不過要是在種在盆栽中,它的難度相對的就增加許多了,因為百里香須要大量的陽光,也須要排水良好的砂質土壤,又要有適量的水份保留於土中,所以在夏天是比較難做到的,因為砂質土本身就很容易流失水份,再加上充足陽光,那水份流失的速度就更快了,又要保持濕潤的土壤,還不能太潮濕,以免根部腐爛,這就是它的難度所在了,建議可以使用較大的盆栽,以減緩水份的流失再加上勤於澆水,但水量要少,如此就可以度過炎熱的夏季了。
對於西方古文明來說百里香有很多的傳說和袐方流傳,而保留到現在仍然一直被採用的,就是它的抗菌功能,因此百里香油長久以來都是漱口水和護膚乳液的抗菌成份。
對於現代人來說,種植一顆百里也有諸多好處,不管種在陽台、窗台還是庭園,都能點綴家中的氛圍,也可以拿來泡茶和料理,還可以防止一些蚊蠅呢!如果你也喜歡生活中有一些小小的悠閒空間,不妨動手種種百里香吧!@*