【大紀元2011年10月19日訊】（大紀元記者羅東平綜合報導）英國億萬富翁「維珍集團」創辦人布蘭森（Richard Branson），當地時間17日在美國新墨西哥州沙漠，為世界第一座商業太空港「美國太空港」（Spaceport America）舉行啟用典禮，也為太空觀光時代揭開新頁。
啟用當天，有上百名貴賓出席「美國太空港」（Spaceport America）的揭幕典禮，包括新墨西哥州長蘇珊娜‧馬丁尼茲、第二位踏上月球的阿波羅十一號太空人艾德林（Buzz Aldrin）。維珍銀河指出，出席的貴賓都預約參加首次太空旅行。
「美國太空港」未來將是商業太空旅行的起點，維珍銀河公司將在這裡展開商業太空觀光之旅。維珍銀河公司表示，「美國太空港」是維珍銀河公司的營運樞紐，預計除了為維珍銀河公司的太空人準備設施和做地面指揮中心，還會安置多達2架白色騎士二號（White Knight Two）和5架太空船二號（Space Ship Two）。
啟用典禮當天，未來將載運太空觀光客進行次軌道太空飛行的母船「白騎士二號」(White Knight Two)也從太空港上空飛過。
太空旅行機票票價為20萬美元，目前已賣出455張機票，整趟太空觀光航程約2.5小時，包括體驗5分鐘的無重力狀態，與從太空飽覽地球景觀。
由英國國寶級建築大師諾曼·佛斯特（Sir Norman Foster）設計的「美國太空港」建築結構包括航站大廳與太空船停放區，佔地超過700公頃，航站大廳採用最新環保科技，並以特製金屬和大片玻璃建造，造型前衛。
六年前，維珍銀河與新墨西哥官員達成協議，由納稅人公款資助，耗資2億900萬美元興建這座太空港，建造期間歷經工程延誤、承包商糾紛等風波，現在終於正式揭幕。
隨著太空港與母船建造完成，維珍銀河將進入火箭測試的最後階段。不過，何時能夠發射第一艘太空船還是未知數，布蘭森希望能在2012年底前完成足夠次數的太空船試航，接著揭開商業太空旅行序幕。在展開商業服務之前，維珍銀河必須取得聯邦航空管理局(FAA)核發作業執照。
美國太空總署(NASA)已與維珍簽訂450萬元合同，包下最多三次航班進行研究飛行。
