第二節：趙家灣(3)
（二）農民怎麼解決飢餓
對我們當前最大的威脅仍是食不果腹。按照糧食統購統銷政策和界牌鄉鎮村舍的收成，合作社分配給全勞動力每天的口糧，僅只有八兩黃穀，折合大米不到六兩。
趙氏父子自不例外，而我的口糧按城市戶口撥發每月大米二十八斤，尚且不夠，更何況勞動慣了的趙氏父子？既成一家，三個人當然是一鍋吃飯，這嚴重的短缺部分，當時只好到屋後那自留地裡去找，我明白，統購統銷的最大受難者，便是這些生產糧食的農民。
五月底，正是桃李成熟的季節。這丘陵地帶，聽老漢說，滿山遍野都是李子樹。這個季節李子樹已碩果滿枝。
口糧短缺的飢餓農民，見著這些果實，誰都會打它的主意，但是合作社制定規定，這些果木樹統統是社裡的集體財產，誰如果去那樹上摘下或打落果子，誰都會因此而受到扣除口糧的處分。
好在近年被強迫加入合作社的農民漸漸明白，就是合作社把李子全部收下來拿到市場上去賣，社員們也分不到幾個李子錢，倒不如不去收，也不去管，憑它熟透而掉在地下，揀來吃還可以充飢。
成熟的李子既沒有人過問了，許多社員中午下班也從來不回家的，反正鍋裡無米可炊，對著冷灶發呆，不如就在坡上滿坡的尋覓那些掉在山溝裡、土縫中的爛果子充飢。
有一天，東面背灣裡一位叫曾二爺的社員，下午三點鐘左右，就在包穀地裡喊肚子痛，中途回家休息，回家後見他痛得大汗直冒，在地上打滾，連忙請來鄰院村社衛生員。他拿著藥箱去他家時，只見他臉色慘白，口吐白沫，曾二娘慌了手腳，請幾個年輕人幫忙抬到界牌去，又沒有找到擔架，還不到午夜時分曾二爺就斷了氣。
第二天背灣那院子裡圍滿了人，曾二娘哭得死去活來。鄰人說這一個月來，曾二爺中午就從沒回家燒過火，靠揀山坡上的爛李子過一頓，這一次一定是吃上被毒蛇爬過的爛李子了。
我去看時，那曾二爺全身浮腫，兩眼睜開，好像有什麼不甘心的冤情。曾二爺死後，那山溝裡的從樹上掉落下來的爛李子，仍然是社員們充飢揀食的東西，只不過，揀的時候多加了一分小心，充其量把它們包好，拿到堰溝裡清洗一下。(待續)
