秋日的午後，父親小寐醒來，就煞有介事的立即到院子裡去了。自從設計佈置了這個睡蓮魚缸，養了蓮花和孔雀魚，賞蓮、觀魚已排進了他每天的重要行事曆中。雖是白露時節，但白天依然高溫、酷熱難耐，我提醒父親烈日當空，小心中暑，他說要在魚缸上蓋一層木板，讓花兒、魚兒們乘涼遮蔭，語罷，逕自工作去了。
從客廳的窗牖望去，瞧見守在睡蓮魚缸旁的老父，神情專注而喜悅，儼然天真無邪的小孩子，好看極了！趕緊召喚母親前來共賞，她老人家瞧了瞧之後，也感到欣慰而樂不可支，因為老伴好久不曾這樣馴良平和了。一處溫柔的角落和一位溫柔的老人，組成了一幅溫柔靜好的畫面，渾然天成，不假修飾，已勝卻人間無數。
父親在庭院裡看花、看魚，我們在屋子裡看他的一顰一笑，看得我們都累了，他還興致勃勃、意猶未盡，只好甘拜下風，各自去忙了。回到房間閒坐，細細回想父親的大半生，如今這般的音容笑貌，真的已經睽違好久了，這時候的他好放鬆、好滿足，彷彿又回到了我們的童年時光、他的年輕歲月………
父親素來單純、耿直，卻也顯得固執、保守，為人處事有一種「得理不饒人」的偏執、強硬；對妻兒子女常是苛責、挑剔，所以，總是聽到他的批評與抱怨。所幸，簡約、樸實的個性，倒也頗能自得其樂，家人常笑稱這是「自我感覺良好」。一個睡蓮魚缸，就能消磨大半天，而且還沾沾自喜，誰說這不是一種福氣呢？
而何以「溫柔」的這個特質，如此感人至深呢？聰明睿智的古希臘人有出神入化、淋漓盡致的詮釋。他們說：「溫柔」有三種不同的意思──撫慰的良藥、輕柔的微風，和馴服的小馬。而共同的特點是它們都能使人感到舒服、安適；但是它們都是在控制下的能力，若沒有好好掌握，卻也非常危險。那麼，溫柔的秘訣又是甚麼呢？它源自於真誠和謙卑，真正的溫柔，是能設身處地的為對方著想，像這樣的體貼與細膩，怎不令人動容呢？
老子對「溫柔」的分析更屬上乘，他以水來闡述其強大的力量，諄諄告誡我們：「天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知、莫能行。」王弼是魏晉時代研究老子的專家，他解釋「至柔」一詞時，認為「虛無至柔，則無所不通」，像日月的光芒，雖然沒有形質，卻可以跨越萬里路程，照耀千重宮牆。最柔弱的往往也最剛強，因為柔弱似水，所以柔軟而圓融，進退有據，不急不徐，是故能夠安然自在。
夕陽西下，黃昏之際，父親自戶外運動回來，立即到庭院裡逡巡觀望，不消說，又在享受專屬於他自己的尋常趣味了。很喜歡這樣溫柔的父親，悠閒而輕鬆、安靜而平和，是一位和藹可親的老先生；也深深替他高興，因為他已找到了一處溫柔的角落，和溫柔的自己。值得慶幸的是，在塵囂擾攘、奔波忙碌之餘，我也擁有一處溫柔的角落──閱讀，在那兒，可以與溫柔的自己相遇。@*
