組圖：美麗的白天鵝

天鵝屬在生物分類學上是雁形目中的鴨科中的一個屬。這一屬的鳥類是游禽中體形最大的種類，被俗稱為「天鵝」。

天鵝屬在除非洲以外的各大洲都有野生種或亞種分佈。白色的四個種分佈在北半球，統稱為白天鵝或北天鵝（northern hemisphere swans）。

天鵝屬的鳥由於體形較大、重量較重，起飛時在水面上踏水的時間較長，飛行時振翅有力。本屬的鳥以水生植物為食，也吃螺類和軟體動物。覓食時頭扎入水下，身體的前部沒入水下，後部露出水面，因此取食的深度不大。本屬的鳥喜在水邊營巢，將巢建在水邊有較好掩蔽體的地方。

北半球分佈的四種白色的天鵝很早就被人們所認識，由於天鵝的羽色潔白，體態優美，叫聲動人，行為忠誠，在歐亞大陸發展的東方文化和西方文化，不約而同地把白色的天鵝作為純潔、忠誠、高貴的象徵。

（責任編輯：魏敏）