【大紀元2013年12月21日訊】（大紀元記者張東光、馬穎慧編譯報導）今年很多商家積極實施大幅打折銷售、延長營業時間策略，使得聖誕節期間演變成又一個打折購物季。不過，傳統的聖誕節習俗並未受到太多的影響。當前，美國幾乎家家戶戶都在忙於裝飾自己的聖誕樹，買禮物送人。帶孩子們出外看聖誕老人，在家裡吃聖誕大餐，飲蛋奶酒，也是人們慶祝聖誕節的必備節目。16％美國人表示計劃會在聖誕節出外沿街唱聖歌。
年終購物假期少六天 美零售商拼延長營業時間
由於今年的年終購物假期（從感恩節到聖誕節）比往年少6天，梅西百貨（Macy's）、諾斯壯百貨（Nordstrom）、塔吉特（Target）和玩具反斗城（Toys R）等美國零售商為了增加銷售，準備在這段期間延長每日的營業時間，而零售業巨擘沃爾瑪的商店則實施全日無休。
《今日美國》報導，梅西百貨的許多門市店週四前的營業時間延長為早上七點到午夜十二點。本週五到23日，開店時間相同，但關門時間會延長到清晨兩點。該公司發言人卡讚（Elina Kazan）說：「不是每個人都工作朝九晚五，但他們仍然需要購物。今年的聖誕節購物旺季特別短。延長營業時間絕對是為了服務客戶。」
諾斯壯百貨每家商店的營業時間不同，但許多商店從週三（18日）到週一（23日）都會在早上八點開門，晚上十一點結束營業，聖誕節前夕則改為晚上六點結束。
塔吉特自週五開始的開店時間從早上八點、十一點到中午十二點不等，但在21~23日期間將改為早上七至十二點開門。在聖誕節前夕，開門時間提早到七點、九點和十點。
凱馬特（Kmart）今年聖誕節前夕的營業時間也同樣延長，由早上六點到晚上十點。
玩具反斗城已連續第四年四天全日營業（從21日早上六點到聖誕節前夕的晚上九點）。反斗城最著名的時代廣場商店則會從本月1日開始至24日晚上10點為止連續566個小時營業。該公司執行副總裁來斯（Troy Rice）在聲明中說：「由於聖誕節前僅剩下八個購物日，我們將提供客戶不被打擾的商店營業延長時間，讓他們隨時有機會方便購買－－不論清晨或深夜。」
今年聖誕節 16%美國人計劃去沿街唱聖歌
根據皮尤研究中心的調查，至少有16%美國人表示他們今年聖誕節準備出外沿街唱聖歌。這個習俗可以追溯到8世紀或9世紀，那時人們將自己收割的農產品送給地主，然後領回一些回贈品，過程中一直唱著歌，後來這種行為就演變為沿街唱聖歌。
與聖誕樹一樣，沿街唱聖歌源自於維多利亞時代，那些歌曲由四個聲部的和聲和疊句組成，如「好國王溫斯萊斯」（Good King Wenceslas），「新生王歌」（Hark The Herald Angles）和「美哉小城，小伯利恆」（Oh Little Town of Bethlehem），這些歌曲後來都廣為人知。
裝飾聖誕樹
《今日美國》報導，聖誕樹是聖誕節的一部份，據皮尤研究中心的數據，美國每十個人中就有八個會說他們家中今年會有聖誕樹的身影，南卡羅納州一位女士表示，她的家中今年將擺設26棵聖誕樹。
而用聖誕樹慶祝聖誕節的歷史可追溯至中世紀的德國。因為包括德國在內的羅馬天主教國家都在12月24日慶祝亞當夏娃日，而德國人會在慶祝遊行中舉著裝飾著代表「禁果」的蘋果飾樹遊行，這個習俗於維多利亞時代被介紹到了英國，當維多利亞女王與德國人阿爾伯特親王結婚時，他將聖誕樹帶入了他們的宮殿。
雖然現在誰也說不清楚，第一棵聖誕樹是甚麼時候出現在美國的，但是據估計這是德國移民帶來的傳統。
不過，維吉利亞州的威廉斯堡的第一棵聖誕樹出現於1842年。當時在威廉瑪麗學院工作的德國教授米尼格魯德（Charles Minnigerode）為了哄逗其同事的孩子而給他們送了一棵聖誕樹。當時米尼格魯德是用彩紙和蠟燭裝飾了威廉斯堡的第一棵聖誕樹。
慶祝聖誕節 情侶浪漫好時機
槲寄生是一種寄生小灌木，為甚麼西方人卻用這種不起眼小灌木來裝飾聖誕節，人們多把它做成花環掛在門口，而且人們還會在這種小灌木下用親吻來慶祝聖誕節呢？
關於槲寄生的一個故事源自於北歐的神話：巴德爾（The god Baldur ）在自己的夢中得到預警，告知自己會被地球上的植物或動物殺死，所以他非常不安，因此他的母親勸服了地球上的每一個生靈，讓它們遠離巴德爾，不要傷害巴德爾。但是她們都忘了自己種植的一種非常不起眼的小寄生植物——槲寄生，最後巴德爾被用槲寄生做的一根箭射死。所以似乎從此以後，人們就再也不敢忽視這種貌不驚人的小灌木，甚至在佳節慶祝時也會將其掛出來。
聖誕節在槲寄生下親吻的習俗可以追溯於16世紀的英國，英國人有個有趣的習俗———站在槲寄生下的人不能拒絕親吻，而在槲寄生下接吻的情侶將會幸福終生。
（責任編輯：李緣）
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