你有辦法在自家客廳改變世界嗎？
小說家朱利安．巴恩斯寫道：「我最早是藉由閱讀才明白外頭還有各形各色的天地，也才開始想像別人是過著何種人生。」他的說法十分迷人——讀小說有助我們擺脫自我與個人經驗的桎梏，擴展同理心。然而，許多現代文學理論家對此嗤之以鼻。心理學家平克說：「他們覺得這個想法太平凡，太健康，太庸俗，太濫情，而且太『歐普拉』了。」批評者認為，即使閱讀最感動人心的小說，也幾乎不會影響到我們的實際行為，反而會加深偏見。可是，越來越多證據顯示文學、攝影、電影等作品確實能帶領我們踏上想像之旅，接觸截然不同的人生，在放下小說或步出戲院之際，我們會更能對他人設身處地。
對高同理心人士而言，雖然文字與照片只是提供二手經驗而非實際經歷，但依然該嚴肅看待，而非當作清粥小菜。因為好幾個世紀以來，藝術作品始終能驅使大眾從心有同感而付諸行動，例如對抗童工制度或投入反戰運動。我們該學習如何妥善接觸各類書籍與藝術作品，不只獲得消遣娛樂，更激發一己的同理心。
我把這個稱為「椅子同理心」，代表一種在自家客廳旅行的方式。不過，當你靠上躺椅，不只可以在旁擺本書或手持DVD遙控器，還可以輕易使用筆電和手機。社群網站、電玩遊戲、網路聊天室和其他形式的網路資源，都替椅子同理心開闢嶄新天地，讓我們可以跟全球成千上萬的人們連繫交流。數位時代已然到來，同理心的未來涉及許多重要議題：像臉書這樣的網路社群是有助大家建立更緊密有益的人際關係，或者只會害人際互動變得膚淺表面？我們是否會發展出「網路人格」，變得更愛自我陶醉，而非更能設身處地？理想的「同理心 APP」該是何種模樣？
我們會發現網際網路的潛力遭到誇大，甚至可能會成為全球同理心革命的一大威脅。不過，我們還是先從數位時代返回鐵器時代，在古希臘劇場就座吧。@
摘自 《同理心優勢 》 先覺出版社 提供
留言