【大紀元2015年05月29日訊】（大紀元記者柳芳編譯報導）加州不是美國旱情及用水緊張唯一嚴重的地區，整個美國西南部在過去11年中都深受這一問題的影響。面臨人口增長和用水緊張的矛盾，這一地區採取的主要應對措施是將海水及地下水做淡化處理後，獲得飲用水。
據美國航空航天局（NASA）公佈的數據，過去11年中美國西南部旱情直接影響了當地6400萬人口的生活。
在亞利桑那州及內華達州，位於米德湖（Lake Mead）的水位已經跌至1930年代以來的最低點，而這裡是4000萬居民用水的水源。
在德州，當地政府與民眾在過去5年一直為緩解用水緊張而努力。一些氣象學者預計這個問題未來可能會變得更嚴峻。
NASA的氣候科學家庫克（Ben Cook）警告說，未來幾十年中來自化石燃料排放的溫室氣體將為美國西部造成「巨大乾旱」，嚴重程度在美國歷史中將是前所未有。
鹹水淡化工廠正在興起
在缺乏降雪及降雨的情況下，人們的水源將用甚麼來替代？目前德州、亞利桑那州、新墨西哥州及內華達州的一些地區正在考慮獲得飲用水的兩種替代方式：將海水或地下水做淡化處理後轉變為飲用水，也稱鹹水淡化處理。
德州與加州類似，它們都擁有上百英里長的海岸線，然而這裡部份水庫的水位線卻相當低。目前，這裡部份農田已經被停止灌溉，一些社區實行了限水令，而城市為了滿足其用電量的暴增，對水利發電的需求並未緩解。
美國IDE水處理公司首席執行長蘭伯特（Mark Lambert）說：「每天有1000人遷移到德州，除非我們去創造新水源，否則這裡的用水量將無法得以滿足。」
在加州的聖地亞哥，IDE公司斥資10億美元在此建成了西半球最大的海水淡化工廠，將最早於今年11月投入運營，屆時預計日產淡水5000萬加侖。蘭伯特估計未來該地區居民水費將平均每月增加5至7美元。
在佛羅里達州坦帕灣的淡水處理廠可日產淡水2500萬加侖，為230萬人提供水資源，佔IDE公司10%的客戶量。再向南幾百英里的珊瑚角（Cape Coral），這裡擁有美國最古老的水處理工廠，建於1977年。
對於是否大量使用海水淡化設備，德州還在觀望。該州預計其人口在2010至2060年間將猛增82%，但用水量相對只會增長22%。德州水務官員表示，他們正在密切關注在加州及佛州開展的淡水處理的做法。
實際上在近年，德州一些地區也已經採用了淡水處理的做法。在該州人口第二大城市聖安東尼奧（San Antonio），這裡正在建造一座淡水處理廠，計劃在2016年開始運營。
針對淡水處理的方式，一些德州官員也強調了保護水資源，包括打造設備將廢水直接轉換成飲用水的可能。
責任編輯：李緣
