賀爾蒙之間的作用息息相關。長期壓力會造成腎上腺失衡，並且會導致肥胖，這是因為可體松促進胰島素分泌。而胰島素與壓力之間也是彼此相關的。
壓力的影響層面之廣，超乎人的想像，其中包括睡眠的品質與長短、食物方面的選擇、血糖與胰島素的分泌、食物的消化與吸收等。身體對壓力的反應使可體松、胰島素、三酸甘油脂提高，胰島素阻力提升，生長激素、甲狀腺、性腺分泌降低、消化系統的免疫功能降低，氧化的壓力增加，發炎、過量的鈉累積等。因此，長期累積壓力，會讓人體的胰島素阻力變高，腎上腺素會疲乏。
腎上腺是身體跟壓力最直接的關聯點，它負責了身體「戰或逃」反應。在壓力大的情況下，心跳會加速，血壓會升高，血液從腸道轉到四肢，消化能力變差，免疫系統降低，血液凝固的能力增加。這些反應是短暫的。
對人類來說，腎上腺素的分泌狀態，是生存的關鍵。
當人類還在狩獵時期時，只要一看到野獸，就必須決定要留下來狩獵，還是要逃走。如果狩獵成功，之後就可以大喇喇地放輕鬆，喝點水、吃點水果或戰利品的肉。這時，腎上腺會慢慢回復到平常的狀態；當然，如果狩獵失敗，就會變成野獸的點心。
可是忙碌的現代人即使在很大的壓力過後，還是很難放鬆。因為每天都有不同的壓力源，像是長期工作壓力、睡眠不足等。這跟原始人偶爾遇到一隻劍齒虎才上升一次腎上腺素，情況是完全不同的。
長期的壓力之下，位於第一防禦戰線的腎上腺無法回復，導致體內腎上腺素長期分泌，免疫系統降低，就很容易產生感冒、過敏等狀況。還有，因為到腸道的血液變少了，接著引發消化不良、結腸炎、腸燥症等問題。至於腎上腺素則會讓血液凝固能力增加，所以現代人也比較容易有血管方面的問題。
摘自《不開心,當然會生病》 商周出版社 提供
責任編輯：顏靜蓮
