德之不修，死到臨頭，吾豈不為汝羞也
惡而不改，報應眼前，汝應愧來見吾乎
－－湖北省廣濟縣梅川鎮城隍廟楹聯
什麼是「修」？「修」的內涵有哪些？「修行」、「修持」與「修煉」又有什麼異同？仍然從解字談起︰
「修」是「攸」的轉注字。攸，甲骨文是攴（pū ㄆㄨ，手持家什，表操作。後或寫作「攵」）在人後形，表示調教使歸正、順理之意。
金文一形大同；二形於人後加出三小點，表示反復、多次或去掉汙穢（缺點）之意；三形將三豎點訛為「丨」，也就是後來的「攸」的字形來源，但意思卻不清了。
為了表意清楚，小篆又另加意符「彡（ㄕㄢ shān，文采）」表示，就成了後來的「修」字，以強調調教使文質彬彬之意。
可見，「修」的本義是「涵養、鍛鍊品行」，也就是「修身」、「修養」的意思。如《六韜．武韜．發啟》：「王其修德以下賢，惠民以觀天道。」《禮記．大學》：「『如琢如磨』者，自修也。」以及「修行」、「修煉」的「修」等。
引申指「學習、研習」。如《禮記．學記》：「故君子之于學也，藏焉，修焉，息焉，遊焉。」以及人們常說的「修習」、「進修」、「自修」等。
由修內，拓展到修外，故又引申出「裝飾、修飾」之類的含義。如《楚辭．九歌．湘君》：「美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。」還有人們常說的「不修邊幅」等。
進而引申表示「整治、整飭」之類的含義，即「修理」。如《詩．秦風．無衣》：「王于興師，修我戈矛。」還有人們日常所說的：年久失修、修繕、修改、修正、修復、修車等。
再引申出「建造、興建」之類的含義。如范仲淹的《岳陽樓記》：「慶曆四年春，滕子京謫守巴陵郡。越明年，政通人和，百廢俱興，乃重修岳陽樓。」還有人們日常所說的：修建、修築、修路等。
不論是修內還是修外，目的都是要使變得更好，所以又引申出「善、美」等含義。如《楚辭．離騷》：「老冉冉其將至兮，恐修名之不立。」
由「修」的這些含義，後來又特別引申出「修煉」的用法，專指道家、佛家習行道法而歸真（圓滿）的過程。如唐．寒山《詩三百三首》之二六八首：「今日懇懇修，願與佛相遇。」以及通常所說的：修道、修仙、修佛等。
與「修煉」類似的說法，還有「修行」、「修持」，其涵義大同，但又有所區別。
從字面上說，三者都是「修」。上面已經分析了，修的意思是通過一定的方法、措施去掉身心上的汙穢、缺點以變純淨、潔美。從字形上看，這個行為是由外在施加的。
所以，原來佛道兩家修煉，都是由師父帶著徒弟修，而且要通過特定的外在形式與戒律加以約束、規範，並要由上師幫助淨化身體，如密宗的灌頂等等。
可是要想修得正果，光有師父的引領、護持還不夠，還得化作修者自己主動、自覺的修煉行為才行，這就有了「修行」的說法。如西漢．劉向《列仙傳．關令尹》：「善內學，常服精華，隱德修行，時人莫知。」這個「行」，還有在世間行走等含義。
修煉歷來講不二法門，要想修得正果，必須把住一法門堅修到底，這就有了「修持」的說法。這個「持」還有守住道法、不離道法等含義，佛教中還指持戒。如《西遊記．第七回》：「（玉皇上帝）他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫，每劫該十二萬九千六百年。」
回頭再來看看「修煉」的「煉」，又側重表達什麼呢？煉，由火、柬（即「揀」，挑選）組成，發柬聲，表示熔冶物質使變精純之意，即提煉。如西漢．劉安《淮南子．覽冥訓》：「於是女媧煉五色石以補蒼天，斷鼇足以立四極。」
所以「修」、「煉」合用，「修」側重指修心，而「煉」側重指煉體。特別是道家修煉，往往講究性命雙修，要改變本體，修成以後要「白日飛升」，所以初期修煉，「煉體」就很重要。但不論是「修心」還是「煉體」，強調的重點都是去掉雜質以變得純淨、精純。
「修」的主要方式與過程上面已經說了，由外在施與進而化為自我行為，但「煉」則更多地體現為外在影響，即由法來煉，由功來煉，由修煉法門的機制來煉。可見，真正的修煉，離開師、離開法，根本就是一句空話，或者修到魔道上去。
但是師與法能發揮作用卻有個前提，那就是修煉者必須是發自真心要修煉，並且能夠按照師與法的要求修行、修持。而這個修行、修持的過程，又是一個充滿磨難與考驗的鍛鍊過程。
什麼叫鍛鍊？就是使金石經過反復冶治、鍛打使變得精熟的過程，最後或堅如金剛，或柔能繞指，而終成大用。即如《孟子．告子下》所言：「故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為；所以動心忍性，曾益其所不能。」@*
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責任編輯：王書林
