【大紀元2017年07月28日訊】（大紀元記者施萍綜合報導）教育是紐約市長白思豪雄心勃勃的領域，如果說讓7萬名四歲孩童進入免費學前班是白思豪第一任期的成績的話，那麼在他即將競選連任的當口，他又加大了他的努力，把免費學前教育的年齡提前了一年。
7月27日，市長白思豪和教育局長法瑞納（Carmen Farina）共同宣布，在兩個紐約市貧困區：布朗士南第7學區和布碌崙的布朗士維爾（Brownsville）、海洋山丘（Ocean Hill）和東紐約的第23學區試點「所有人的三歲學前班」（3-K for All）計畫，即在今年秋天給這兩個地方的1,600名三歲小孩提供免費的全天制學前班。這個數字佔這兩個學區申請家庭的84%。這是紐約市第一次出臺這樣的計畫，也是市長主張的「所有人平等與卓越計畫」（Equity and Excellence for All）的一部分。
根據市府辦公室消息，他們計畫到明年秋天，為第7和第23學區的所有三歲孩子提供學前班座位；並到2020年時把三歲上學的學區增加到八個，即再為其他六個學區開設三歲孩童學前班，每兩個學區都享受兩年的延長期。為了實現在全市範圍內給所有三歲兒童提供學前班服務，紐約市還需要州府和聯邦的資金支持。
在今年的這兩個試點學區的3歲學前班上，白思豪投資了1,600萬美元。「這是第一次，成百上千的家長給他們三歲的小孩申請到了免費的、高質量的學校座位，這是他們生活中寶貴的開端，」白思豪說：「這額外的一年教育提高了孩子們的學業和社會發展水平……同時，也緩解了紐約工薪家庭的壓力。」
2017年秋季的三歲免費學前班，有2,321戶家庭申請。教育局長法瑞娜稱「三歲班」為「劃時代」的，她說：「在這個年齡的孩子像海綿一樣，他們在這提前一年教育中能獲得額外、無價的受益，……並準備好在今後的學前班、幼兒園及學校中茁壯成長。」
大量的研究都表明，早年的學前教育可以大大提高孩子今後在學前教育，或者未來的學校中的學術與社交表現；也有研究顯示，在高質量的早年教育上每投入1美元都可以在未來省下13美元的稅收。所以在投資學前班，特別是低收入家庭兒童的早年教育問題上，美國的左派和右派政客沒有意見分歧。
除紐約之外，新澤西部分地區、華盛頓也為三歲兒童提供免費學前教育，除了紐約給所有四歲兒童開設免費學前班以外，新澤西、佛羅里達、佐治亞、西弗吉尼亞、俄克拉何馬等州也有類似的服務。◇
責任編輯：艾倫
