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有一個大戶人家的子弟夜裡在深山行走迷了路，看見了一個岩洞，就想暫且進去休息一下。可剛進洞就看見已故去的一位同宗的前輩呆在裡面，嚇得不敢做聲，但這位前輩招手相邀十分殷切。想他一生慈善，不會有什麼壞心，這子弟就上前拜見。
前輩的形態和語調與生前沒什麼差別，略問了些家務事，互相感慨一番後，這位子弟問前輩說：“您的墓地在另一個地方，可為什麼要在這裡呢？”
前輩慨嘆地說：“我在世時沒有什麼過失，讀書時只是循序漸進，做官時本份供職，也沒有什麼建樹。想不到在下葬幾年以後，墓前忽然樹起了一塊巨碑，上面刻的字除了我的姓名官職外，大都言過其實，有的甚至是憑空捏造，亂吹一氣。我一生樸實無為，自己已經很不安了，如今又引得遊人讀了碑文後時常發出譏笑的聲音，周圍的群鬼也不時聚在一起觀看，更是嘲弄不已。我實在受不了如此多的閑言碎語，於是就躲避在這裡，只有等每年祭掃之日，到原墓地去看看子孫罷了。”
這位子弟婉言勸慰前輩：“有道德、守孝道的人沒有此等碑文不足以使家族榮耀。即便是大學問家蔡邕也不免寫些虛美之詞，大文學家韓愈也曾笑談自己靠寫溢美碑文賺過一些酒錢。古來已有許多這樣的例子，您老又何必如此耿耿於懷呢？”
前輩嚴肅地說：“是非曲直，都在人的心中，別人即使可以虛言，自問卻很羞愧。何況虛言實在沒有什麼益處，光宗耀祖主要在於子孫的作為，我等又何必再用這些虛詞來招人嘲笑呢？”說完，拂袖離去。
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