安東尼．羅賓斯（Anthony Robbins）是一位世界級的勵志演說家，同時也是潛能開發專家，他在自己的著作中提到了「尼加拉瀑布症」。他把人生比喻成一條河，有時候人們在沒有任何準備的情況下就跳進流動的河水中，隨波逐流地過著生活。遇到岔路也不知道要往哪裡走，就像漂流的人一樣，水流到哪就去哪。等到巨大的瀑布近在眼前時，就算想避也已經避不開，只能跌落下去。
人們在做決定時，經常感受到極大的壓力。因為一旦做出決定，其結果就會影響人生的方向。這種壓力最後導致安東尼．羅賓斯所說的「尼加拉瀑布症」。
人生是一連串的選擇
說到人生的選擇，會讓人聯想到做出重要決擇的瞬間。但是，人生是日常生活中各種瑣碎選擇的集合體。試著想像一下，晚上十一點想要吃宵夜時，緊抓著手機苦惱著要不要點外賣炸雞，此時為什麼會苦惱呢？有可能因為早上穿褲子的時候，發現自己變太胖，於是下定決心要減肥；也有可能是因為這個月的支出太多，已經下定決心要省錢，眾多因素使我們很難做出決定。
要買怎樣的汽車、大學要讀什麼科系、要不要為了就業去考證照、要不要讀多益、要不要換工作、要不要離職、要不要建立 YouTube 頻道等，折磨人們的煩惱不計其數。
電影〈哈利波特：阿茲卡班的逃犯〉裡有一個片段，妙麗使用時光器讓自己去上無法同時上的課。她借助魔法的力量選擇各種可能。然而，現實生活中，這是不可能辦到的。
人類所經歷的時間是以直線流逝。我們的選擇會遵循經濟理論。選擇了其中一種，就必須放棄另外一個。借用經濟學的專有名詞來說明的話，就是「機會成本」，這將對選擇帶來極大的影響。所謂的機會成本，用簡單的數字來看，就很容易理解。
有一個叫做A的人在便利商店裡打工。某一天A休假的時候接到老闆打來的電話，他希望A立刻來代班兩小時。老闆說會付兩倍薪資，也就是每小時三百元給他。但是那個時間A已經預訂了之前就很想看的電影，不巧的是，那天還是上映的最後一天，是A可以在電影院看的最後機會。A對於要選擇在短時間內賺到兩倍時薪，還是看電影感到很苦惱，最後A選擇了電影。但是A看的電影非常無聊，於是他後悔地說：「早知道就去上班了。」這時A失去的機會成本是六百元。
對機會成本的後悔使人對選擇和決定產生猶豫。「如果這次我的選擇又錯了，那該怎麼辦才好？」、「不知道什麼比較好。很難決定要怎麼做。」類似這樣的想法會不斷地推延選擇和決定。很多考生不知道自己大學要唸什麼科系。選擇這個，會擔心就業率；選擇其他又會擔心能不能讀好。這種時候，人們會將別人認為好的、就業有保障的當作決定的標準，然而這麼做是將自己人生的機會成本放飛了。
運用「機會成本」找出最佳選擇
既然如此，將選項用數字替換，計算機會成本，然後選擇利益較大的那個，應該就不會後悔了吧？
很多自我成長類書籍或有關做決定時所推薦的方法是，訂定一個專屬自己的選擇標準，接著依照標準評分，然後選擇利益最大的那個。並不是所有的標準都以相同的比重計算，而是依照自己認為的重要度進行加權後，算出最終分數，這樣就可以做出獲得最大利益及滿足感的選擇。
例如：想要買房在考慮A房子好還是B房子好時，若兩間房子的價格剛好一樣，那就必須比較其餘的條件。假設買房子時購屋者在意的因素是「交通便利性、房子大小、教育環境、周遭便利設施」等四種。那麼從這四種因素進行考量即可。但是，假如交通便利性是B房子比較好、教育環境是A房子比較好的話，就會產生問題。因此，必須繪製表格並設定重要度。替各個因素評分之後，再乘以重要度，然後計算最終分數。
如上圖A房子和B房子的分數在加權之前都是二十六分。但是乘上重要度之後，B房子的分數就提高了五分。根據這個結果，選擇B房子是最有利的決定。像這樣，當要做決定的時候，先將考慮的因素數值化，再以經濟學的方式做決定，決定就會變得很簡單。
但如果問題不是類似買房子，而是決定大學科系或是否離職的情況的話呢？不僅很難選定必須考慮的因素，各因素的重要度也很難定下來。因為是在預想未來的事情，所以情況隨時都有可能改變。我就曾經遇過這樣的問題。
找出優先順序
有一天，我看到感興趣的行銷領域有為期十個月的教育課程。該課程是由品牌顧問公司的三位代表一同策劃，其中一位講者是我過去一直很欣賞的人，所以我非常想去上課。但是學費要七萬多塊，而且得連續上課十個月，這讓我很煩惱，因此遲遲做不出決定。
我像前面說明的那樣，將各種因素羅列出來進行比較，但是標準隨著我的心情不斷改變，結果也變來變去。我也向許多人尋求建議，可是依然無法做出決定。最後，我冒出了一個念頭：「想上的課不是就應該去上嗎？」於是決定參加。然而，在下決定後的隔天，一覺醒來之後，我內心變得非常平靜，腦中出現不該去上課的強烈想法。我再也不苦惱了，在整理大腦後，我了解目前的我沒必要上這個課，因為關於我想要做的事情、我的目標，當下的我，並不需要這個課程。
活用數值的計算方法顯然對做出決定有所幫助。但是，想要數值計算法發揮效果，就必須先將腦中的想法明確地整理好。
所謂的整理想法，就是一種邏輯活動，包含準確地針對要做什麼訂立目標、收集資料、在有效分類及重新排列的資訊中，決定最先要做的是什麼。不僅如此，整理人生中優先的價值和目標也一樣。
如果無法整理想法，在做決定時，標準就會搖擺不定。整理心中價值的優先順序，在人生中，當確定了想要往前走的人生方向後，為了具有更大利益的未來，肯定會有必須放棄什麼的時刻。
本文摘自<讓思緒清晰、工作有條理的大腦整理習慣：扔掉不必要的思緒，簡化整理每天的工作與生活，采實文化＞
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責任編輯：陳真◇
