【大紀元2023年11月09日訊】（大紀元記者陳俊村報導）秋天是個詩情畫意的季節，因為有些樹葉會變成黃色、橘色或紅色，猶如一頁頁美麗的詩篇。正因為如此，不少歐美人士會在秋天進行「窺葉」（leaf peeping）之旅，前往景點欣賞那些色彩鮮豔的葉子。那麼，為什麼葉子會在秋天變色呢？
美國國家公園管理局（National Park Service）指出，秋天是走出戶外，到國家公園「窺葉」的好時節。在每年的9月到12月，森林、林地和灌木叢會穿上一襲華服，確切時間視氣候等條件而定。
該局推薦以下10個國家公園，可以讓民眾享受「窺葉」之旅：
●藍嶺公路（Blue Ridge Parkway）——北卡羅萊納州和維吉尼亞州。
●錫達布雷克斯國家保護區（Cedar Breaks National Monument）——猶他州。
●冰河國家公園（Glacier National Park）——蒙大拿州。
●大煙山國家公園（Smoky Mountains National Park）——北卡羅萊納州和田納西州。
●瓜達洛普山國家公園（Guadalupe Mountains National Park）——德州。
●納奇茲小道公路（Natchez Trace Parkway）——阿拉巴馬州、密西西比州和田納西州。
●洛磯山國家公園（Rocky Mountain National Park）——科羅拉多州。
●聖克魯瓦國家景觀河道（Saint Croix National Scenic Riverway）——威斯康辛州和明尼蘇達州。
●仙納度國家公園（Shenandoah National Park）——維吉尼亞州。
●優勝美地國家公園（Yosemite National Park）——加州。
為什麼樹葉在秋天會變色？
據生活科學（Live Science）網站報導，科羅拉多州立森林服務局（Colorado State Forest Service）的林務官摩爾（Adam Moore）表示，所有植物的葉子都會從環境中擷取線索。它們知道何時應該準備過冬了。
在初秋時分，天氣開始變涼，日照時間也縮短，所以植物的葉子能藉由葉綠素來進行光合作用的機會減少。此時，像楓樹之類的落葉植物會開始減少能維持其生存的投資。
摩爾告訴該網站說，樹木就像工廠一樣，尋求有效率的生產。它們為人們生產氧氣，也為自己產出能量。而在沒有陽光照射的情況下，工廠就會關閉。
麻薩諸塞大學阿默斯特分校（University of Massachusetts Amherst）的樹藝家貝贊森（Kristina Bezanson）說，葉綠素是葉子中最常見的色素。這種色素會吸收紅光和藍光，並反射綠光，進而使葉子呈現綠色。
葉子通常也有其它色素。當葉綠素在秋天減少時，其它色素就會顯露出來，使葉子變成其它顏色。花青素會使葉子變成紅色和紫色，而類胡蘿蔔素和葉黃素會讓葉子分別變成橘色和黃色。
在個別族群中，例如楓樹，不同品種會存在不同的色素。比如說，紅花槭（Acer rubrum）在秋天會有鮮紅色的葉子，黑楓（Acer nigrum）則會有黃色的葉子。
儘管葉子變色的時間大多是受到氣溫等環境的影響，但樹木的基因也會起到一點作用。像酸模樹這種樹木的葉子在夏末時分就可能變色了。
貝贊森說，到了冬天，落葉植物的枝幹會掉光所有葉子，變得光禿禿的。而掉落在地面的葉子具有保暖的功能，它們在分解之後也能提供養分給土壤。
責任編輯：茉莉
