【大紀元2024年04月18日訊】（大紀元英國記者站報導）近日，ITV播出的揭露郵局Horizon記帳系統問題導致大批分局經理被冤枉的電視劇引發廣泛關注。
這部名為《貝茨先生對決郵局》（Mr Bates vs The Post Office）的電視劇促使英國政府採取行動，為被冤枉的郵局分局經理免罪和提供賠償。貝茨也因此成為小人物擊敗大公司的英雄般的人物。
英國民間呼籲為貝茨封爵，英國首相府表示贊成。
那麼貝茨是如何從小人物變成英雄的呢？
今年69歲的貝茨和他的太太曾經在威爾士城市Llandudno經營一家郵局。
1998年的時候，他們投資買下一個附帶郵局的商店。不久之後，他們的郵局開始使用Horizon記帳系統。
不久之後，他發現電腦系統顯示他的帳目少了6,000鎊，他修正了帳目不符的地方，但是他也同時相信，這個電腦系統有問題，「我發現這個問題後，我就想，這個系統不像他們所說的那麼健全」。
此後，電腦系統再次出錯，顯示出帳上少了1,200鎊。這個問題無法解釋。郵局要求貝茨賠償缺少的部份。
但是，貝茨拒絕了。2003年郵局終結了和貝茨的合同。他們雖然仍可以繼續經營商店，但是卻失去了裡面的郵局，這導致他們損失了六萬鎊。
通過媒體反應問題
貝茨非常確信，自己的帳目沒有問題，於是他決定做些什麼，讓其他經營郵局分局的人知道：郵局的電腦系統才是問題所在。
他說：「郵局當時為什麼沒有起訴我？因為他們知道，我的電腦系統有錯誤。他們不想讓我上法庭。我也從來不想跟他們打官司，因為我得到了許多關於打官司的法律建議。我被告知，郵局可能會讓我一直跟他們打下去，一直進行上訴，直到把我的錢耗光。」
合同被終止後不久，貝茨開始聯繫記者，讓他們知道郵局電腦系統的問題。直到2009年，記者們已經掌握了足夠的證據，報導了郵局Horizon記帳系統的問題。
成立「爭取正義聯盟」
同一年，貝茨跟其他遇到類似問題的郵局分局經理成立了「為分局經理爭取正義聯盟」（Justice for Subpostmasters Alliance）。
聯盟成員的人數繼續增加。隨著成員的會面，這些被冤枉的分局經理們意識到問題的廣泛程度。這個時候，已經有好幾家媒體報導和調查有關郵局Horizon系統的問題了。
2015年，「為分局經理爭取正義聯盟」開始了針對郵局的民事起訴。
2019年，這個團體在高等法庭打贏官司，法官裁定郵局的系統充滿「漏洞、錯誤和缺陷」。這個裁決迫使郵局同意跟555名原告進行和解。
到此時為止，93名被錯誤定罪的郵局分局經理的罪名被推翻，郵局醜聞繼續發酵，直到ITV的電視劇引發全英國人的關注。
不屈不撓奮鬥23年
4月初，在郵局電腦系統公共調查期間，貝茨表示，郵局這家大公司不惜花了23年的時間「試圖讓人們不相信我和讓我安靜」。但是，他為了郵局分局經理爭取正義的努力是「無法被壓制的」。
他說：「我把過去23年的時間用來揭露真相，尋找正義，不只是為我自己，也是為了整個被錯誤對待和錯誤起訴的郵局分局經理團體。」
當被問到他為何會如此堅持，他的回答是「可能是因為倔強」。他說：「當你遇到那些人，你意識到不僅是你自己，你看到了他們遭受的傷害和不公，你感到你必須要應對，你無法被壓制，你得到整個團體的支持。」
他說，當初跟郵局簽署合同的時候，郵局的人讓他相信，他們是合作的關係，「如果郵局想要我達到他們要求的標準，我也期待他們會達到我的標準」。但是他很快意識到，這種關係其實是「單方面的」，「要你做什麽，你就得做，如果你不喜歡，你也不能抱怨，不會有人糾正錯誤，你得忍著、閉嘴」。
或被封爵
貝茨表示，他當初開始的時候並沒有想領導這場針對郵局的運動，「我沒打算發揮主導作用，但是隨著時間的推移，這就自然地發生了，當需要做事的時候，我就去做了」。
貝茨現在已經退休，但是仍在繼續為被冤枉的分局經理們而努力。
2023年，他獲得了「英國驕傲獎」（Pride of Britain Awards）。英國政府還提出會授予貝茨OBE獎章，但是貝茨拒絕了，因為當受害者們還在煎熬的時候，他接受榮譽，這「不合適」。
分局經理被免罪、獲賠償
1999年至2015年，有超過700名郵局分局經理被郵局起訴，並且被定罪，另有至少4,000名分局經理被迫自己出錢填平帳目。而造成帳目問題其實是富士通公司（Fujitsu）的Horizon電腦記帳系統存在缺陷，導致帳面上的錢會無故消失。
首相蘇納克稱這是英國司法史上最大的司法誤判。英國政府在3月中旬通過法律，為1996年至2018年英格蘭和威爾士所有因為Horizon記帳系統而被定罪（盜竊、欺詐和做假帳罪名）的郵局分局經理免罪。
所有被免罪的分局經理可以獲得一筆固定的60萬鎊的賠償金。如果他們認為這筆賠償不夠，還可以申請對案件進行全面複查。對於沒有被定罪、但是被迫自己出錢填平帳目的分局經理，他們可以獲得7.5萬鎊的賠償。
郵局歸屬英國政府所有，是一家國有公司，因此由英國政府提供賠償。
郵局高層面臨被追責
郵局當時的管理層將面臨問責。英國政府表示，如果有足夠的證據，顯示郵局高層故意隱瞞真相，他們將面臨刑事起訴，甚至坐牢。
在2012年至2019年擔任郵局行政主管的維納爾斯（Paula Vennells）已經退還了她的大英帝國司令勳章（CBE）。
BBC的調查發現，2017年的時候，一份由諮詢公司德勤（Deloitte）起草的報告草案顯示，德勤認為Horizon記帳系統的錯誤或者遠程破壞可能是導致郵局分局帳目問題的原因，並且將這些發現告訴給了郵局的管理層，但是郵局管理層此後仍然堅持繼續起訴分局經理。
ITV獲得的一份秘密錄音顯示，在2013年負責調查Horizon系統是否可能有問題的調查人員明確告訴維納爾斯，這個記帳系統可以遠程進入。但是郵局一直公開否認有人可以進入這個系統，直到2019年。◇
責任編輯：陳彬
