喜來登酒店女繼承人分享家族企業成功的祕訣
米茲‧珀杜（Mitzi Perdue）女士代表著280多年的美國夢。她的父親是商業巨頭——喜來登連鎖飯店的創辦人歐內斯特‧亨德森（Ernest Henderson Sr.），同時，她已故的丈夫弗蘭克‧珀杜（Frank Perdue）則是開創珀杜農場的企業大亨。亨德森地產公司成立於1840年，而珀杜農場成立於1920年。米茲本身也是一位商界女強人，她創辦了自己的釀酒葡萄公司——Ceres Farms，為加州一些最大的釀酒廠提供葡萄。
在米茲一生中大部分時間裡，她身邊環繞的都是世界上最成功的企業家，而她卻樸實無華、充滿魅力。米茲將其謙遜的氣質完全歸功於父母，他們對她性格的塑造起到了至關重要的作用。談到童年時光，米茲深情地回憶起，父母希望建立一個重視品格而非物質的家庭。節儉曾經是──現在仍然是──亨德森家族重要的價值觀。「我的父母付出了很多努力，不讓孩子被寵壞」，她說。 「他們不希望我們在財富的泡沫中長大。我永遠珍惜這一點。」
第二次世界大戰爆發之初，亨德森夫婦決定從麻薩諸塞州的波士頓搬到30英里外林肯市一個田園詩畫般的農場，因為他們想讓孩子沉浸在一種重視勤奮、自尊和團結的生活方式中。這與他們一家過去習慣的社會生活截然不同，不過，米茲卻在那裡留下了許多珍貴的童年回憶。
農場生活雖然簡單，但絕非易事。不上學的時候，米茲和她的四個兄弟姊妹要負責日常瑣事，例如清理糞肥；給牛、豬和鴨子餵食；以及打掃房間。
為了孩子們能獲得全面成長，亨德森夫婦讓他們同時就讀公立和私立學校。因此，米茲的朋友圈裡既有初入社交界的少女，也有奶農的女兒。米茲認為，兼跨兩個陣營是「最有益的成長方式」。
米茲從小便撿兄弟姊妹的舊衣服來穿，一直到十幾歲。她自豪地說：「想要藉由買名牌衣服來確立自己的身分——這是不可能的」，相反，亨德森夫婦強調通過服務來塑造個人身分的重要性。「最好的生活不是擁有很多很多的錢，而是擁有很多很多的價值觀。」
毫無疑問，父親對米茲的人生影響最大。除了向孩子灌輸非凡的價值觀外，歐內斯特還是一位展現驚人遠見的商業先驅。他去世時，名下擁有400家酒店。儘管家族財富驚人，但是米茲回憶道：「如果我想要什麼東西，父親的回答永遠是：『（自己）去掙。』」
在1930年代，房地產行業陷入災難；酒店破產的案例每天都會出現。那時，歐內斯特收購了許多瀕臨倒閉的房產，目的是要將它們成功轉型。完成收購後，他的首要任務就是把所有員工召集到飯店的宴會廳，那些人很可能擔心自己的工作會被新員工搶走。 「我父親對他們說的第一句話總是：『你們每個人都可以保住工作。我相信你們。』」米茲回憶道。
有一點能夠驗證歐內斯特對員工的熱忱回饋：飯店最先翻修的區域總是員工餐廳、儲物櫃以及其它永遠在公眾視線以外的地方。 「我父親一直認為，一個領導者的職責是讓人們更好地認識他們自己。」
米茲清楚地記得，在一個星期六的下午，父親的言行「深刻地觸動了她的心靈」。那一天，未滿10歲的米茲走進了父親的家庭辦公室，看到他正全神貫注地處理帳簿、書籍和文件。在那樣美好的早晨，父親本應該像他的朋友一樣，在高爾夫球場上享受一番。米茲問父親在做什麼，父親表示，他正在審查慈善捐款的申請。「他說，金錢帶給他最大的快樂就是把它捐出去。」
除了熱衷於慈善捐贈，亨德森家族也十分重視家風。米茲說，他們「從不公開自己的家醜」。儘管亨德森家族自19世紀以來就為人所知，但外界幾乎找不到任何公開的家庭爭紛，即使只是傳聞。當被問及，如此聲望卓著的家族是怎樣做到這一點時，米茲回答說：「父母灌輸給我們的觀念之一就是，嫉妒在我們彼此交往中起不到任何作用。我們的職責是，如果有人做得好，就為他們高興，而不是心懷嫉妒。當一個人表現出色時，我們所有人都會受益。」
1988年，米茲参加了華盛頓特區的一場派對，她的生活從此徹底改變。那一天，珀杜農場的總裁弗蘭克‧珀杜來晚了，而米茲恰好到得早了些；他們的日程安排只有10分鐘重疊。這短短的10分鐘開啟了一段長達二十多年標誌性的愛情故事。
當時，米兹住在加州，而弗蘭克住在馬里蘭州。兩人一見鍾情，一見如故。他們發現，兩人都曾經歷感情困境而滋生的信任問題。
談話進行到一半時，弗蘭克的神情變了。他端詳著米茲的表情，停頓了一下。弗蘭克說，他相信自己可以信任她。「我抬頭看著他」，米茲回憶道，「然後說，『我相信我可以信任你。』」
接下來的四分鐘，他們一直在討論未來二人的婚姻會是什麼樣子。他們此後數十年的婚姻成為米茲一生中最甜蜜的時光。
如今，米茲的重心是傳承亨德森家族和珀杜家族的價值觀。她撰寫了幾本書，內容完全基於她從父親、丈夫和朋友那裡學到的經驗教訓。米茲曾經是個極度害怕公開演講的女人，如今她已成長為一位實力雄厚的演講者，並受邀在全球各地演講。
如果某日你在機場與米茲巧遇，可別以為她會以女繼承人自居，大搞排場。米茲曾說，「搭乘國際航班時，你會看到我坐在經濟艙」，「我寧願把升級頭等艙的幾千美元捐給慈善機構。」
原文：Entrepreneur Mitzi Perdue Shares the Wisdom Behind Her Family’s Businesses, Perdue Farms, and Sheraton Hotel Chain刊登於英文《大紀元時報》，最初刊登於American Essence magazine。
責任編輯：茉莉@#
