阿斯頓廳：英王詹姆斯一世風格的鄉間豪宅
阿斯頓廳（Aston Hall）坐落於英國伯明罕的一處市立公園內，是一座宏偉的17世紀豪宅，於1618至1635年間由英國建築師約翰‧索普（John Thorpe）設計、托馬斯‧霍爾特男爵（Sir Thomas Holte）建造。這座大型莊園為詹姆斯一世在位後期所建，躋身詹姆斯一世風格「鄉間豪宅」（Jacobean prodigy house）的傑作之列；所謂「鄉間豪宅」，即廷臣為英王巡遊本國而建造的英式別墅。
這些鄉間豪宅橫跨都鐸王朝（1485—1603年）、伊莉莎白一世和詹姆斯一世時期，體現了英式建築對文藝復興時期建築的獨特詮釋。建築史學家約翰‧薩默森（John Summerson）稱它們是「所有英式建築中最大膽的設計」——在風格上混合了古典、中世紀與在地傳統英式元素。
阿斯頓廳為英國17世紀晚期的詹姆斯一世風格樹立了典範，該風格肇始於這位國王1603至1625年在位時期。如同這一風格的多數房屋，阿斯頓廳也折射出所在地的景觀——主要採用當地的紅磚、木材和石材建造。這座鄉村別墅寬闊的外形，在比例和對稱性方面呈現純粹古典主義風格，其外部裝飾則根植於中世紀晚期英式風格，包括山形屋頂（gabled roof）、中梃窗（mullioned window）和煙囪管帽（chimney pot）等。
阿斯頓廳的室內裝飾特色可見：深色木質鑲板、精緻繁複的木工與裝飾性的灰泥（plaster，譯注1）天花板等，都是詹姆斯一世風格建築的常見元素。在建造阿斯頓廳期間，古典意大利美學風格逐漸流行，色彩繽紛的內牆成為整棟房子的亮點。雖然每間房的裝飾特色並不特別多元，卻也體現兼容並蓄的混搭風格。
作為歷史悠久的詹姆斯一世風格宅邸，阿斯頓廳如今列管英國一級保護。這座宏偉的鄉間別墅，在英格蘭內戰（English Civil War，譯注2）期間接待過國王，曾遭議會派士兵圍困，後來還成為美國作家華盛頓‧歐文（Washington Irving）的靈感源泉（譯注3）。
阿斯頓廳的建造，追求如畫美景與寧靜氛圍兼備。其南側有圍籬的霍爾特夫人花園（Lady Holte’s Garden）及其對稱的邊界與圖案設計，意在給王室訪客留下深刻印象，令其感官陶醉於迷人的色彩與芬芳。
阿斯頓廳富有裝飾性的前門是一大亮點，呈現了這座宅邸深厚的歷史和富麗的設計。凹槽石柱、柱頭、圓形拱門以及精雕細刻的裝飾，讓大門成為莊園外觀最為古典的部分。
大廳（Great Hall，點擊欣賞圖片）17世紀的原始天花板以精美的灰泥條飾為特色，這是詹姆斯一世風格建築的常見元素，在整棟房屋內隨處可見。此外，大廳還擁有精雕細作的木質鑲板、石拱門；簷口及天花板上交織排布著抹灰獸形浮雕，其中既有神獸，也有世間走獸。
長廊（Long Gallery）在阿斯頓廳建成以來幾乎未曾改變，是其中最大、保存亦最完好的空間。這座長136英尺（約41米）的走廊，擁有木雕鑲板牆面、排布均勻的大型窗戶，以及裝飾華美的灰泥天花板。在17世紀，房屋的長廊愈長，代表屋主的財富愈多、聲望愈高。
小餐廳（Small Dining Room）擁有紅色牆壁、雕塑精美的壁爐和設計簡樸的天花板，時至今日呈現出一種樸素低調的優雅氣質——與其說是詹姆斯一世風格，不如說更接近喬治時代（Georgian，譯注4）的美學風格。1771至1848年間，小餐廳是吃早餐的空間。
阿斯頓廳裡的大餐廳（Great Dining Room）保留給非常特別的場合，例如國王查理一世的到訪。餐廳的設計，無論是方形柱頂的人像，還是天花板下方華麗的飾帶，都充滿古典雕塑元素。詹姆斯一世風格的壁爐飾有霍爾特家族的紋章。
【譯注】
1. 這裡指傳統灰泥（亦稱古法灰泥）。以石灰、各種天然礦物混合水，是人類已知最古老的建築材料之一，並傳承至今。
2. 1642—1651年間的英格蘭內戰發生在議會派（圓顱黨人）和保皇派（騎士黨）之間，以議會派勝利結束。
3. 華盛頓‧歐文（Washington Irving，1783—1959）被譽為「美國文學之父」，其1822年出版的綴段式小說《布雷斯布里奇莊園》（Bracebridge Hall）大致以阿斯頓廳為背景。
4. 喬治時代（Georgian era），指英國漢諾威王朝1714－1837年喬治一世至喬治四世連續在位時期。
原文「Aston Hall: A Jacobean Prodigy House」刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：詹姆斯‧巴雷塞爾（James Baresel），自由撰稿人，替多家期刊撰寫文章，包括《美術鑑賞家》（Fine Art Connoisseur）、《軍事史》（Military History）、《克萊蒙特書評》（Claremont Review of Books）和《新東歐》（New Eastern Europe）等。
責任編輯：嘉蓮◇#
