【大紀元1月16日訊】（法新社巴黎電）歐洲太空總署今天表示，預定本月展開的一項耗資十億歐元追逐彗星太空探測計畫已正式放棄，將於以後另覓新任務。歐洲太空總署科學部門負責人邵斯伍德在記者會上表示，在選定新目標前將會針對五到六個其他可能彗星展開研究，可能不會在年底前作成決定。
原定一月十二日發射的無人「羅塞塔」（Rosetta）太空探測船任務在遭到正式擱置前，曾因上個月阿利安五號火箭發射失敗而展延發射數日。
初步調查顯示，可能是冷卻管路破裂肇致控制人員被迫摧毀阿利安5ECA火箭的致命故障。係標準型阿利安五號火箭重型版本的前述火箭，進行處女發射後數分鐘即遭摧毀。
羅塞塔預定利用標準型阿利安五號火箭發射，但相關幹部仍擔心阿利安五號火箭可能會遭遇迫使任務控制人員上個月中斷發射任務的相同瑕疵，摧毀造價均約五億歐元的兩枚衛星。
羅塞塔預定環繞火星和兩度繞地球飛行，利用火星和地球的引力進行拋射飛行，才能於二○一一年與維爾塔寧（Wirtanen）彗星交會。火星和地球的排列狀態意味這項任務必須趕在一月三十日以前展開。
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