【大紀元3月13日訊】（法新社巴黎十三日電） 在火山灰上已經硬化的些微痕跡，使得科學家們注意到了已知最古老的人類足跡。當地人民將此足跡稱為「惡魔的腳印」。
這些科學家今天在英國科學週刊「自然」中報導，這些化石腳印有三十二萬五千年至三十八萬五千年的歷史，當時是由三名人科動物在爬下義大利南部一座火山的斜坡時留下。
這些足跡是在義大利坎佩尼亞省的羅卡蒙費納死火山的山坡上發現，至於其年代則是根據碳素測定火山灰流的結果來估計。火山灰流就是火山在爆發後所積存的軟灰，其後歷經降雨而硬化為岩石。
上述報告是由以巴多瓦大學的米埃托為首的一群科學家執筆，其中寫道，「我們相信，這些痕跡是迄今最古老的人類足跡」。
文中說：「這是人科動物的腳印，這種動物有雙腳直立的步態，只有在困難的下坡路移動時，才會以手來穩定身體。」
這些足跡約有二十公分長，十公分寬，這表示，留下腳印的人類，其身高不會超過一百五十公分。
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