工作是一回事，珍愛你的工作，又是一回事。
在我遇見班奇太太之前，護理要作的真正意義并非我原來想象的那么一回事。“護士”兩字雖是我的崇高稱號，誰知得來的卻是三种吃力不討好的工作：替病人洗澡，整理床鋪，照顧大小便。
我帶上全套用具進去，護理我的第一個病人－－－班奇太太。
班奇太太是個瘦小的老太太，她有一頭白發，全身皮膚像熟透的南瓜。“你來干什么？”她問。
“我是來替你洗澡的。”我生硬地回答。
“那么，請你馬上走，我今天不想洗澡。”
使人吃惊的是，她眼里涌出大顆淚珠，沿著面頰滾滾流下。我不理會這些，強行給她洗了澡。
第二天，班奇太太料我會再來，准備好了對策。“在你做任何事之前，”她說，“請先解釋‘護士’的定義。”
我滿腹疑團望著她。“唔，很難下定義，”我支吾道，“做的是照顧病人的事。”
說到這里，班奇太太迅速地掀起床單，拿出一本字典。“正如我所料，”她得意地說，“連該做些什么也不清楚。”她翻開字典上她做過記號的那一頁慢慢地念：“看護：護理病人或老人;照顧，滋養，撫育，培養或珍愛。”
她啪地一聲合上書。“坐下，小姐，我今天來教你什么叫珍愛。”
我听了。那天和后來許多天，她向我講了她一生的故事，不厭其詳地細說人生給她的教訓。最后她告訴我有關她丈夫的事。“他是高大粗骨頭的庄稼漢，穿的褲子總是太短，頭發總是太長。他來追求我時，把鞋上的泥帶進客廳。當然，我原以為自己會配個比較斯文的男人，但結果還是嫁了他。”
“結婚周年，我要一件愛的信物。這种信物是用金幣或銀幣蝕刻上心和花圖案交纏的兩人名字簡寫。用精致銀鏈串起，在特別的日子交贈。”她微笑著摸了摸經常偑戴的銀鏈。“周年紀念日到了，貝恩起來套好馬車進城去，我在山坡上等候，目不轉睛地向前望，希望看到他回來時遠方卷起的塵土。”
她的眼睛模糊了。“他始終沒回來。有人第二天發現那輛馬車，他們帶來了噩耗，還有這個。”她畢恭畢敬地把它拿出來。由于長期偑戴，它已經很舊了，但一邊有細小的心形花型圖案環繞，另一面簡單地該著：“貝恩与愛瑪。永恒的愛。”
“但這只是個銅幣啊。”我說，“你不是說是金的或銀的嗎？”
她把那件信物收好，點點頭，淚盈于睫。“說來慚愧。如果當晚他回來，我見到的可能只是銅幣。這樣一來，我見到的卻是愛。”
我目光炯炯地面對著我。“我希望你听清楚了，小姐。你身為護士，目前的毛病就在這里。你只見到銅幣，見不到愛。記著，不要上銅幣的當，要尋找珍愛。”
我沒有再見到班奇太太。她當晚死了。不過她給我留下了最好的遺贈：幫助我珍愛我的工作－－－做一個好護士。
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