你知道台灣平常在商店買的香醇鮮乳，是來自哪裡的乳牛呢？在台南縣一個小鄉鎮——柳營，有著全台最大的牛奶產量，它可以真正說是乳牛的故鄉喔。說起柳營鄉，可能大部分的人都不太熟悉，而柳營鄉裡的八翁村（舊時叫八老爺村），之所以能成為全台最大的牛奶產地，可是有一段小小的歷史喔！
柳營的酪農業發展小歷史
在三十年前（1974年），當時政府為加速農村經濟建設，縮短城鄉差距，於是由台南縣政府辦理農牧綜合重劃區，在柳營開闢了酪農專業區飼養乳牛場地，成立「平地乳牛農牧專業區」發展精緻農業。
早期，八翁酪農區原有酪農41戶，1974年四月下旬，由紐西蘭進口了246頭泌乳牛分配給酪農戶，每戶六頭。而今酪農戶已擴增為87戶，乳牛頭數14,378頭，占全台乳牛總數的六分之一。八翁酪農專業區是全台最大輔導經營的酪農專業區，年產乳量接近五萬公噸。
近年來，為因應加入世界貿易組織（WTO）對農牧業所產生的重大衝擊，牧場酪農開始轉型，生產的同時，也結合觀光休閒牧場的機能，吸引了更多的遊客。
八老爺牧場
八老爺牧場（又名營長牧場）就是位於八翁酪農專業區內，由八老爺乳鄉發展協進會於2004年4月所成立，園內花木扶疏、小橋流水、景色怡人，是親子同遊的好地方。
牧場內有乳牛資訊及DIY教室，提供乳牛相關資訊，可教導小朋友認識乳牛的生態以及關於牛乳的正確常識。現場並設有鴕鳥、小羊、小白兔、乳牛觀賞區，不論大小朋友都可以親自拿牛奶或牧草餵食小牛與其他小動物，還可跟著牧場主人一同瞭解鮮奶的生產過程，以及學會如何分辨市售牛奶的濃純度。除此之外，還有一條人造的小水溝，除了是給小朋友玩水消暑外，還不定時會放入泥鰍，給大朋友們回憶兒時捉泥鰍的滋味喔！
喜愛乳製品的遊客，除了有機會飲用香醇鮮奶，牧場也自行製作鮮奶布丁、鮮奶土司等副產品，供遊客訂購。此外，牧場主人正在牧場裡耕種柳丁，這裡的柳丁是靠乳牛的糞便堆肥生長的，滋味鮮甜，綠皮外觀與一般市售相異，未來也將開放遊客採果，體驗農家生活。
牧場的餐廳也非常特別，是由舊台鐵火車車箱改建而成，不但在其中用餐別有一番風味與情趣，餐廳更提供有乳香四溢，營養健康的鮮乳火鍋及各式各樣鮮乳作成的製品，味道香濃可口，令人垂涎三尺。
五分車懷舊鐵道
值得一提的是，牧場與台糖公司合作，發展由新營中興車站至八老爺車站的五分鐵道車觀光路線，去年年底開始通車了。這個台糖小鐵道全程四點六公里，行程約三十分鐘，非常適合全家大小來個鐵道懷舊之旅！
這個小火車之所以稱為五分車，是由於它的車軌只是平常火車車軌的一半而得名。鮮紅色的小火車頭，載著整列遊客，緩緩駛過鄉鎮路口與農田，開放式的車箱，讓每個人都可以與沿途的美景有最直接的接觸與體驗。對了，在路口平交道與路人或車輛交會時，別忘了向他們揮揮手打聲招呼，您會收到南部人率真的熱情喔！
交通資訊：
中山高麻豆交流道下，車沿176縣道，往麻豆方向約1公里到麻豆圓環左轉新生北路，往隆田連接台一線，往新營方向經過柳營段即可看到八翁酪農區的路標。 @
