生產彩色食品所用的染料是合成色素，它是從石油或煤焦油中提煉出來後，經化學方法合成的，有一定的毒性。
兒童攝入少量允許使用的食用染料，雖然不會立即引起臨床可見的反應，但會對機體產生一定的影響。首先，這種食用染料能消耗體內的解毒物質，干擾體內正常的代謝反應。主要表現為體內亞細胞結構受到損害，干擾多種活性酶的正常功能，從而使糖、脂肪、蛋白質、維生素和激素等的代謝過程受到影響。
症狀為腹脹、腹痛、消化不良等。其次，合成色素還能積蓄在體內，導致慢性中毒。當合成色素附著胃腸壁時，可引起病變；附著泌尿器官時，容易誘髮結石。再次,兒童體內各器官組織比較脆弱，對化學物質較為敏感，如過多食用合成色素，會影響神經系統，容易引起好動或多動症。【中國食療網】
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