【大紀元6月4日報導】（中央社華盛頓三日法新電）美國國家航空暨太空總署（NASA）今天透露，將在二○○七年進行另一波火星探險計畫，由登陸探測車至該星球北極，找尋生命蹤跡。
NASA在網站上表示，受到「精神號」與「機會號」火星探測車成功的鼓舞，該機構計畫在二○○七年八月將「鳳凰號」探測車升空，預計隔年五月登陸火星。
NASA指出：「『鳳凰號』將登陸寒冷的火星北極，也就是北緯六十五至七十五度間。在其一百五十「火星日」的任務中，『鳳凰號』將利用機械手臂，在冰層中挖掘達半公尺深。」
NASA表示，冰層是因季節氣候轉變而形成，當中並可能包含生命所需的有機物。
由二○○二年「火星漫遊者號」拍攝的影像顯示，火星北極極可能蘊藏豐富的冰；「精神號」與「機會號」也發現，當地可能一度有水與生命存在。
NASA表示，「鳳凰號」是低預算火星「發掘計畫」中的一環；該計畫將耗費三億八千六百萬美元（台幣一百二十一億）。
無人的「鳳凰號」上將設有一實驗室，以便加熱並分析挖掘出的物質。此外，雙鏡頭廣角相機也能拍攝高解析度照片；大氣層研究儀器更能分析雲的形成與動態。
NASA表示，鳳凰號二○○一年便建造完成，將於未來兩年內測試。
