有一種奇怪的草，嫩芽可以當菜吃，叫做「龍鬚菜」；長大了、成熟了、莖子、葉子可以熬藥，是治婦女病的一種有效藥，叫做「益母草」，熬出來的藥叫「益母膏」；種子也是婦科藥，叫做「荒蔚子」。據說以前北京天壇還沒有修建前，這裡是一片黃土地，有一家姓張的莊戶，老頭子死了，家裡剩下一位老大娘。老大娘沒兒子，只有一個十六七歲的閨女。母女倆過著缺人少錢的苦日子。老大娘因為常常想念死去的丈夫，又發愁沒人給她們種地，日子一久，就生了病，病一天比一天沉重。老大娘著急了，張姑娘更著急。請了好多醫生，吃了好多的藥，怎麼也不見效。就是秋天莊稼收淨的時候，張姑娘打好了主意：到北山去找靈藥。還是在她小的時候，爸爸、媽媽給她講故事，說北山的深山老谷裡，靈藥可多了，只要不怕爬山，就能找到。這種靈藥，什麼重病都能治得好。
她托隔壁的大娘替她照管媽媽，自己帶上乾糧，就出門去了。
出了家門，張姑娘一直朝北走。這一天，來到一座山口，張姑娘想：是不是進這座山呢？正在這時，打山口裡走下一個白鬍子老頭來。老頭兒瞧見張姑娘，笑了笑說：「姑娘，你一個人，到深山老谷幹什麼去呀？」
張姑娘就把娘怎麼有病，自己怎麼來到北山找靈藥的事，說了一遍，說完又問白鬍子老頭兒：「老爺爺，這山裡有靈藥嗎？」
老爺爺回答說：「有，有！」
「老爺爺，上山怎麼走呀？」
白鬍子老頭兒又笑了笑，回頭向山裡一指，說「小姑娘，你打這兒上山，左拐七道彎，右拐八道彎，餓了吃松子，渴了喝清泉，瞧見地上天，靈藥到手邊。」
姑娘聽老爺爺象唱曲兒似的話，心裡明白了，就是不懂什麼叫「地上天」，剛要問老爺爺，白鬍子老頭兒早就出了山口，走得很遠了。張姑娘，真的往左右邊了七道彎，往右拐了八道彎，餓了揀些地上的大松子吃，渴了就趴在山泉邊喝點清水，記不住走了幾天了。這一天，她來到一個小山頂上，只見山頂上有一個小水池子，池子裡的水清極了，張姑娘正在這裡發愣，忽然聽見身後有姑娘們說話的聲音。張姑娘一回頭，瞧見兩個美麗的姑娘朝她走過來。一個穿的是一身雪白的衣裳，一個穿的是一身淡黃的衣裳，上面繡著白梅花，走近了，那個穿白衣裳的姑娘笑笑說：「姐姐，發什麼愣？不認識我們這「地上天」嗎？」
張姑娘一聽說「地上天」，高興極了，說：「姐姐們這裡有靈藥嗎？快救救我媽媽吧！」
穿花衣裳的姑娘說：「姐姐不用說了，白鬍子公公都告訴我們了。我這裡有一口袋靈藥，回家熬成膏子，給大娘吃了就好。這口袋裡，還有靈藥的種子，大娘病好了以後，姐姐可要把這些種子撒在地邊上，讓它自己生長，再有得了大娘這樣病的人，就不怕了。」
張姑娘千恩萬謝地向兩位姐妹道了謝，回身向山下走去。走了不遠，張姑娘真捨不得這兩個好心的姐妹，她想再瞧瞧她倆，要回頭一看，哪裡還有穿白衣掌、花衣掌的姑娘，只見一隻白鸚鵡、一隻梅花鹿。
張姑娘一到家，馬上將靈藥熬成膏子，給媽媽吃了，沒過幾天，媽媽病好了。張姑娘和鄰居們都十分高興。張姑娘把口袋裡的靈藥種子，撒在了地邊上，春天長出了深綠色的嫩芽，夏天又長成了靈藥，秋天靈藥又結了種子，一年比一年多。婦女們有病的，便照著張姑娘傳的法子，熬靈藥治好了病。靈藥叫什麼名子呢？大伙說：
「這是好心的張姑娘，千辛萬苦為媽媽找來了靈藥，給媽媽治好了病，咱們就管它叫益母草吧。」益母草的名字，就這樣流傳下來了。
後來，不知道過了多少年，北京有了皇上了，也不知道傳到哪一個皇上的時候，這個皇上要拜求老天爺保佑他，便在這塊長著益母草的土地上，蓋了一座天壇。天壇蓋成了，空地上還長出了茂盛的益母草，皇上生氣了，說：「我這拜天的地方，哪許這麼長野草，統統給我拔了去！」
這時候，有一個大臣站出來跟皇上說：「皇上，這不是野草，它叫龍鬚菜。皇上不是龍嗎？要是把它都拔淨，皇上您就不長鬍子了。」皇上怕不長鬍子，就讓天壇裡留下了益母草。打這兒起，益母草的嫩芽，就叫龍鬚菜了。
來源:中國傳統文化網