【大紀元2月9日報導】（中央社台北九日綜合報導）美國首席農業談判官員Richard Crowder在華府向記者表示，自由貿易協議意味著自由貿易，美國今年與南韓磋商自由貿易協議時，將堅持南韓開放稻米市場，取消對稻米產業的保護。
媒體詢及美國是否將堅持南韓取消稻米進口限制時，Crowder表示，「是的，這些協議是全面性的。」
根據美國貿易辦公室資料，南韓是美國農產品第六大出口市場，目前平均關稅64%。
依美國貿易辦公室在2005年年報表示，南韓在2004年同意提高稻米進口配額至國內消費量8%，並首度開放進口稻米在零售商陳售。
儘管如此，根據華盛頓美利堅大學的報告，南韓稻米價格大約是全球價格四倍。
南韓約五成農民種植稻米，南韓農民去年12月赴港在世界貿易組織 (WTO)全球貿易談判期間抗議，要求保障農民權益，由於爆發激烈衝突，引起世人關注。
南韓農民目前也受到蔬果、牛肉與其他農產品關稅逾40%的保護。
南韓貿易部長金鉉宗2月2日表示，已準備好開放更多農業進口，並將推出一套援助方案協助農民因應新的競爭挑戰。他說，取消農業保護有政治上的困難。
美國去年前11個月出口大約250億美元的商品至南韓，自南韓進口約400億美元。
