【大紀元4月9日訊】自由時報記者郭怡君╱專訪
化缺憾為完美-系列2
蔡秀芬，台灣中山大學物理系近十年來唯一的女教授、也是該校創校以來首位女性學務長，本文將見證她如何走出童年歲月重男輕女舊時觀打壓下的自卑，感受她歷經頑疾纏身的創痛，並分享她晉升南台灣學界首位女性高層行政主管的喜悅。
蔡秀芬小學時因沒到老師家補習，每次月考完後，她常得撿起被老師丟在地上的七十分考卷，還得猛擠橘子皮，冷敷被藤條打到紅腫的雙手。
只因是女生，童年的蔡秀芬被打壓得非常自卑，原任職於彰化銀行的父親辭職到南美洲創業而好幾年不在家，寄人籬下的她常得聽長輩以放棄的口吻說：「反正妳是女生嘛，成績不好沒關係！因外祖父非常重男輕女，讓她抱著『為何外孫女就沒有壓歲錢可拿』的疑惑長大。」
升上國中後，蔡秀芬幸運地遇到兩位完全無性別歧視的導師許玉蓉和理化老師蔡純，啟發她對數學和自然科學的興趣，成為她人生最關鍵的轉捩點。
「我第一次代表班上參加全校數學競賽得到第五名，自己都有點嚇到，等我把獎狀和一打鉛筆帶回家，長輩們才突然發現我有不錯的讀書潛力。」蔡秀芬回憶，國二她參加全校自然競賽，竟然一舉打敗學校好班的風雲人物拿到冠軍，感覺真像在作夢。
身為長女的蔡秀芬應屆就考上高雄女中，終於讓鄉親也同感榮耀，父母並未阻止數理表現優異的女兒選讀自然組，高三物理老師汪齊山更鼓勵她參加科展，每個週末都陪留校很晚的蔡秀芬走路回家，邊走邊聊物理科學的最新發展，也讓她立志以清大物理系為第一志願，但因聯考有些失常而進入台灣師範大學物理系，在師大求學期間讓她奠定了扎實的物理學術根基。
大三春假剛過完，蔡秀芬突然感到身體很不舒服，還出現血尿，醫生一度診斷為急性腎炎，但躺在病床休息幾天後雙腿紛紛浮現紫斑，轉院才被宣告罹患此生無法痊癒的自體免疫疾病，因腎臟及血管發炎嚴重被迫休學一年，長期服用類固醇控制更讓她腫成「月亮臉」。
歷經近一年的治療，蔡秀芬病況逐漸好轉的身體又舊疾復發，讓滿懷復學希望的她幾乎崩潰，將自己緊鎖在房間裡不發一語。
罹患肝炎停職在家的父親很吃力地從二樓爬到四樓，在房門外對女兒說：「你以前不是說自己會很堅強嗎？怎麼一次挫折就把你打倒了？」父親的警語讓蔡秀芬恢復冷靜，下定決心和頑疾長期抗戰，回台北復學、在台大醫院掛特別門診治療。
因免疫力低、體力不佳又不能久坐，讓原想出國深造的她只有選擇留在國內讀碩博士，因無法像許多學者一樣熬夜思考研究，她則盡全力讓白天時間發揮最大效益。
考博士班那年蔡秀芬剛懷身孕，不到三個月自體免疫發炎就嚴重復發，先生和母親都勸她以自己的生命為重拿掉孩子，她卻堅持要生下來，為了能趕快回南部找工作照顧幼女，她以傑出的成績在僅兩年半便拿到博士學位。
台灣學界長期存在崇洋心態，沒喝過洋墨水的土博士較難出頭，她卻在前中山大學校長劉維琪的賞識下，成為物理系首位女性系主任，更晉升為該校首位女性學務長，也為南台灣學界立下女性擔任大學三長的新里程碑。
蔡秀芬回憶，對劉校長當初的力邀，她原想以身患頑疾不適合擔當行政工作婉拒，劉校長卻說：「你生孩子、拿博士、升等的困難都克服了，你來當學務長我也絕不會讓你出事。」
長期支持蔡秀芬的老公勸她不要接，引得劉校長在大雨滂沱的夜裡親身到家裡拜訪，只為說服夫妻倆一起首肯，蔡秀芬被校長的誠意感動，終於接下學務長職務，推動許多革新制度，不但讓中山的學務更上一層樓，更證明女性主管的行政能力一點也不輸男性。
生病一路艱辛走來，蔡秀芬最感謝高雄醫學院蔡瑞熊和台大醫院謝博生兩位醫師，「沒有他們悉心的照顧，就沒有今日的我。」
父親在她大學畢業那年過世，母親在她從副教授升教授時因交通意外過世，父母沒能看到她功成名就，是蔡秀芬此生最大的遺憾，但相信她努力不懈的身影，父母在天上看到也會感到驕傲。而她成功的故事，相信對女性朋友及家長們都深具啟發性。
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採訪側記╱拚命保住女兒
自由時報記者郭怡君報導
不畏頑疾的女性勇者蔡秀芬，十八年前不顧家人和醫生的反對，堅持要生下女兒，只因那是她此生唯一擁有孩子的機會。
無法根治的自體免疫疾病如影隨形，一點小感冒就會引發免疫系統不順，懷孕第三個月，蔡秀芬便因腎臟負荷不了住院，最後更忍受長達二十四小時的陣痛與飆高到一百八十的血壓，才讓台灣多了個新生兒。
一九八七年六月，蔡秀芬的先生載著懷胎五個多月的她北上考博士班，心疼女兒懷孕艱辛的母親得知後非常生氣：「你若不聽我話保重身體，就不要再叫我媽媽了！」雖然生產過程非常危險，她卻因禍得福，生產後的身體免疫力比產前好很多。
蔡秀芬北上到清大念博士班時，女兒才十個月大，蔡秀芬每個週末都一定搭車回高雄看孩子，連公路斷掉也會想盡辦法回家，幸好在中鋼集團任職的先生甘願扛下奶爸的職責，讓她放心不少。
博士班才念半年，蔡秀芬一想到女兒平常沒有媽媽陪，常躲在棉被裡暗自哭泣，最後在老公貼心鼓勵和不放棄的毅力下，以快速且優異的成績完成博士學位。
誰說女性是弱者？有幸採訪蔡秀芬教授，讓我看到女勇者的典範。
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