【大纪元4月9日讯】自由时报记者郭怡君╱专访
化缺憾为完美-系列2
蔡秀芬，台湾中山大学物理系近十年来唯一的女教授、也是该校创校以来首位女性学务长，本文将见证她如何走出童年岁月重男轻女旧时观打压下的自卑，感受她历经顽疾缠身的创痛，并分享她晋升南台湾学界首位女性高层行政主管的喜悦。
蔡秀芬小学时因没到老师家补习，每次月考完后，她常得捡起被老师丢在地上的七十分考卷，还得猛挤橘子皮，冷敷被藤条打到红肿的双手。
只因是女生，童年的蔡秀芬被打压得非常自卑，原任职于彰化银行的父亲辞职到南美洲创业而好几年不在家，寄人篱下的她常得听长辈以放弃的口吻说：“反正你是女生嘛，成绩不好没关系！因外祖父非常重男轻女，让她抱着‘为何外孙女就没有压岁钱可拿’的疑惑长大。”
升上国中后，蔡秀芬幸运地遇到两位完全无性别歧视的导师许玉蓉和理化老师蔡纯，启发她对数学和自然科学的兴趣，成为她人生最关键的转捩点。
“我第一次代表班上参加全校数学竞赛得到第五名，自己都有点吓到，等我把奖状和一打铅笔带回家，长辈们才突然发现我有不错的读书潜力。”蔡秀芬回忆，国二她参加全校自然竞赛，竟然一举打败学校好班的风云人物拿到冠军，感觉真像在作梦。
身为长女的蔡秀芬应届就考上高雄女中，终于让乡亲也同感荣耀，父母并未阻止数理表现优异的女儿选读自然组，高三物理老师汪齐山更鼓励她参加科展，每个周末都陪留校很晚的蔡秀芬走路回家，边走边聊物理科学的最新发展，也让她立志以清大物理系为第一志愿，但因联考有些失常而进入台湾师范大学物理系，在师大求学期间让她奠定了扎实的物理学术根基。
大三春假刚过完，蔡秀芬突然感到身体很不舒服，还出现血尿，医生一度诊断为急性肾炎，但躺在病床休息几天后双腿纷纷浮现紫斑，转院才被宣告罹患此生无法痊愈的自体免疫疾病，因肾脏及血管发炎严重被迫休学一年，长期服用类固醇控制更让她肿成“月亮脸”。
历经近一年的治疗，蔡秀芬病况逐渐好转的身体又旧疾复发，让满怀复学希望的她几乎崩溃，将自己紧锁在房间里不发一语。
罹患肝炎停职在家的父亲很吃力地从二楼爬到四楼，在房门外对女儿说：“你以前不是说自己会很坚强吗？怎么一次挫折就把你打倒了？”父亲的警语让蔡秀芬恢复冷静，下定决心和顽疾长期抗战，回台北复学、在台大医院挂特别门诊治疗。
因免疫力低、体力不佳又不能久坐，让原想出国深造的她只有选择留在国内读硕博士，因无法像许多学者一样熬夜思考研究，她则尽全力让白天时间发挥最大效益。
考博士班那年蔡秀芬刚怀身孕，不到三个月自体免疫发炎就严重复发，先生和母亲都劝她以自己的生命为重拿掉孩子，她却坚持要生下来，为了能赶快回南部找工作照顾幼女，她以杰出的成绩在仅两年半便拿到博士学位。
台湾学界长期存在崇洋心态，没喝过洋墨水的土博士较难出头，她却在前中山大学校长刘维琪的赏识下，成为物理系首位女性系主任，更晋升为该校首位女性学务长，也为南台湾学界立下女性担任大学三长的新里程碑。
蔡秀芬回忆，对刘校长当初的力邀，她原想以身患顽疾不适合担当行政工作婉拒，刘校长却说：“你生孩子、拿博士、升等的困难都克服了，你来当学务长我也绝不会让你出事。”
长期支持蔡秀芬的老公劝她不要接，引得刘校长在大雨滂沱的夜里亲身到家里拜访，只为说服夫妻俩一起首肯，蔡秀芬被校长的诚意感动，终于接下学务长职务，推动许多革新制度，不但让中山的学务更上一层楼，更证明女性主管的行政能力一点也不输男性。
生病一路艰辛走来，蔡秀芬最感谢高雄医学院蔡瑞熊和台大医院谢博生两位医师，“没有他们悉心的照顾，就没有今日的我。”
父亲在她大学毕业那年过世，母亲在她从副教授升教授时因交通意外过世，父母没能看到她功成名就，是蔡秀芬此生最大的遗憾，但相信她努力不懈的身影，父母在天上看到也会感到骄傲。而她成功的故事，相信对女性朋友及家长们都深具启发性。
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采访侧记╱拚命保住女儿
自由时报记者郭怡君报导
不畏顽疾的女性勇者蔡秀芬，十八年前不顾家人和医生的反对，坚持要生下女儿，只因那是她此生唯一拥有孩子的机会。
无法根治的自体免疫疾病如影随形，一点小感冒就会引发免疫系统不顺，怀孕第三个月，蔡秀芬便因肾脏负荷不了住院，最后更忍受长达二十四小时的阵痛与飙高到一百八十的血压，才让台湾多了个新生儿。
一九八七年六月，蔡秀芬的先生载着怀胎五个多月的她北上考博士班，心疼女儿怀孕艰辛的母亲得知后非常生气：“你若不听我话保重身体，就不要再叫我妈妈了！”虽然生产过程非常危险，她却因祸得福，生产后的身体免疫力比产前好很多。
蔡秀芬北上到清大念博士班时，女儿才十个月大，蔡秀芬每个周末都一定搭车回高雄看孩子，连公路断掉也会想尽办法回家，幸好在中钢集团任职的先生甘愿扛下奶爸的职责，让她放心不少。
博士班才念半年，蔡秀芬一想到女儿平常没有妈妈陪，常躲在棉被里暗自哭泣，最后在老公贴心鼓励和不放弃的毅力下，以快速且优异的成绩完成博士学位。
谁说女性是弱者？有幸采访蔡秀芬教授，让我看到女勇者的典范。
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