第八十六回 受私賄老官翻案牘 寄閑情淑女解琴書(上)
「把人打死了呢﹖」小廝道：「小的也沒聽真切。那一日大爺告訴二爺說－」說著，回頭看了一看，見無人，才說道：「大爺說，自從家裏鬧的特利害，大爺也沒心腸了，所以要到南邊置貨去。這日想著約一個人同行，這人在咱們這城南二百多地住。大爺找他去了，遇見在先和大爺好的那個蔣玉菡，帶著些小戲子進城。大爺同他在個舖子裏吃飯喝酒，因為這當槽兒的盡著拿眼瞟蔣玉菡，大爺就有了氣了。後來，蔣玉菡走了。第二天，大爺就請找的那個人喝酒，酒後想起頭一天的事來，叫那當槽兒的換酒，那當槽兒的來遲了，大爺就罵起來了。那個人不依，大爺就拿起酒碗照他打去。誰知那個人也是個潑皮，便把頭伸過來叫大爺打。大爺拿碗就砸他的腦袋一下，他就冒了血了，躺在地下，頭裏還罵，後頭就不言語了。」薛姨媽道：「怎麼也沒人勸勸嗎﹖」那小廝道：「這個沒聽見大爺說，小的不敢妄言。」薛姨媽道：「你先去歇歇罷。」小廝答應出來。這裏薛姨媽自來見王夫人，托王夫人轉求賈政。賈政問了前後，也只好含糊應了，只說等薛蝌遞了呈子，看他本縣怎麼批了再作道理。
這裏薛姨媽又在當舖裏兌了銀子，叫小廝趕著去了。三日後果有回信。薛姨媽接著了，即叫小丫頭告訴寶釵，連忙過來看了。只見書上寫道：帶去銀兩做了衙門上下使費。哥哥在監也不大吃苦，請太太放心。獨是這裏的人很刁，屍親見證都不依，連哥哥請的那個朋友也幫著他們。我與李祥兩個俱係生地生人，幸找著一個好先生，許他銀子，才討個主意，說是須得拉扯著同哥哥喝酒的吳良，弄人保出他來，許他銀兩，叫他撕擄。他若不依，便說張三是他打死，明推在異鄉人身上，他吃不住，就好辦了。我依著他，果然吳良出來。現在買囑屍親見證，又做了一張呈子。前日遞的，今日批來，請看呈底便知。
因又念呈底道：具呈人某，呈為兄遭飛禍代伸冤抑事。竊生胞兄薛蟠，本籍南京，寄寓西京。於某年月日備本往南貿易。去未數日，家奴送信回家，說遭人命。生即奔憲治，知兄誤傷張姓，及至囹圄。據兄泣告，實與張姓素不相認，並無仇隙。偶因換酒角口，生兄將酒潑地，恰值張三低頭拾物，一時失手，酒碗誤碰鹵門身死。蒙恩拘訊，兄懼受刑，承認鬥毆致死。仰蒙憲天仁慈，知有冤抑，尚未定案。生兄在禁，具呈訴辯，有干例禁。生念手足，冒死代呈，伏乞憲慈恩准，提證質訊，開恩莫大。生等舉家仰戴鴻仁，永永無既矣。激切上呈。
批的是：屍場檢驗，証據確鑿。且並未用刑，爾兄自認鬥殺，招供在案。今爾遠來，並非目睹，何得捏詞妄控。理應治罪，思念為兄情切，且恕。不准。
薛姨媽聽到那裏，說道：「這不是救不過來了麼。這怎麼好呢！」寶釵道：「二哥的書還沒看完，後面還有呢。」因又念道：「有要緊的問來使便知。」薛姨媽便問來人，因說道：「縣裏早知我們的家當充足，須得在京裏謀幹得大情，再送一分大禮，還可以復審，從輕定案。太太此時必得快辦，再遲了就怕大爺要受苦了。」
薛姨媽聽了，叫小廝自去，即刻又到賈府與王夫人說明原故，懇求賈政。賈政只肯托人與知縣說情，不肯提及銀物。薛姨媽恐不中用，求鳳姐與賈璉說了，花上幾千銀子，才把知縣買通。薛蝌那裏也便弄通了。
然後知縣掛牌坐堂，傳齊了一干鄰保證見屍親人等，監裏提出薛蟠。刑房書吏俱一一點名。知縣便叫地保對明初供，又叫屍親張王氏並屍叔張二問話。張王氏哭稟道：「小的的男人是張大，南鄉裏住，十八年前死了。大兒子、二兒子也都死了，光留下這個死的兒子叫張三，今年二十三歲，還沒有娶女人呢。為小人家裏窮，沒得養活，在李家店裏做當槽兒的。那一天晌午，李家店裏打發人來叫俺，說『你兒子叫人打死了。」我的青天老爺，小的就唬死了。跑到那裏，看見我兒子頭破血出的躺在地下喘氣兒，問他話也說不出來，不多一會兒就死了。小人就要揪住這個小雜種拚命。」眾衙役吆喝一聲。張王氏便磕頭道：「求青天老爺伸冤，小人就只這一個兒子了。」
知縣便叫「下去」，又子叫李家店的人問道：「那張三是你店內傭工的麼﹖」那李二回道：「不是傭工，是做當槽兒的。」知縣道：「那日屍場上，你說張三是薛蟠將碗砸死的，你親眼見的麼。」李二說道：「小的在櫃上，聽見說客房裏要酒。不多一回，便聽見說『不好了，打傷了。』小的跑進去，只見張三躺在地下，也不能言語。小的便喊稟地保，一面報他母親去了。他們到底怎樣打的，實在不知道，求太爺問那喝酒的便知道了。」知縣喝道：「初審口供，你是親見的，怎麼如今說沒有見﹖」李二道：「小的前日唬昏了，亂說。」衙役又吆喝了一聲。
知縣便叫吳良問道：「你是同在一處喝酒的麼﹖薛蟠怎麼打的，據實供來。」吳良說：「小的那日在家，這個薛大爺叫我喝酒。他嫌酒不好要換，張三不肯。薛大爺生氣把酒向他臉上潑去，不曉得怎麼樣就碰在那腦袋上了。這是親眼見的。」知縣道：「胡說！前日屍場上薛蟠自己認拿碗砸死的，你說你親眼見的，怎麼今日的供不對﹖掌嘴！」衙役答應著要打，吳良求著說：「薛蟠實沒有與張三打架，酒碗失手，碰在腦袋上的。求老爺問薛蟠，便是恩典了。」
知縣叫提薛蟠，問道：「你與張三到底有什麼仇隙﹖畢竟是如何死的﹖實供上來。」薛蟠道：「求太老爺開恩，小的實沒有打他。為他不肯換酒，故拿酒潑他，不想一時失手，酒碗誤碰在他的腦袋上。小的即忙掩他的血，那裏知道再掩不住，血淌多了，過一回就死了。前日屍場上怕太老爺要打，所以說是拿碗砸他的。只求太爺開恩！」知縣便喝道：「好個糊塗東西！本縣問你怎麼砸他的，你便供說惱他不換酒才砸的，今日又供是失手碰的。」知縣假作聲勢，要打要夾，薛蟠一口咬定。
知縣叫仵作將前日屍場填寫傷痕據實報來。仵作稟報說：「前日驗得張三屍身無傷，惟鹵門有磁器傷長一寸七分，深五分，皮開，鹵門骨脆，裂破三分。實係磕碰傷。」知縣查對屍格相符，早知書吏改輕，也不駁詰，胡亂便叫畫供。張王氏哭喊道：「青天老爺！前日聽見還有多少傷，怎麼今日都沒有了﹖」知縣道：「這婦人胡說！現有屍格，你不知道麼。」叫屍叔張二便問道：「你侄兒身死，你知道有幾處傷﹖」張二忙供道：「腦袋上一傷。」知縣道：「可又來。」叫書吏將屍格給張王氏瞧去，並叫地保、屍叔指明與她瞧：「現有屍場親押證見，俱供並未打架，不為斗毆。只依誤傷吩咐畫供。將薛蟠監禁候詳，餘令原保領出，退堂」
張王氏哭著亂嚷，知縣叫眾衙役攆她出去。張二也勸張王氏道：「實在誤傷，怎麼賴人！現在太老爺斷明，不要胡鬧了。」薛蝌在外打聽明白，心內喜歡，便差人回家送信。等批詳回來，便好打點贖罪，且住著等信。只聽路上三三兩兩傳說，有個貴妃薨了，皇上輟朝三日。這裏離陵寢不遠，知縣辦差墊道，一時料著不得閑，住在這里無益，不如到監告訴哥哥：「安心等著，我回家去，過幾日再來。」薛蟠也怕母親痛苦，帶信說：「我無事，必須衙門再使費幾次，便可回家了。只是不要可惜銀錢。」
薛蝌留下李祥在此照料，一徑回家，見了薛姨媽，陳說知縣怎樣徇情，怎樣審斷，終定了誤傷，將來屍親那裏，再花些銀子，一准贖罪，便沒事了。薛姨媽聽說，暫且放心，說：「正盼你來家中照應。賈府裏本該謝去，況且周貴妃薨了，他們天天進去，家裏空落落的。我想著，要去替姨太太那邊照應照應作伴兒，只是咱們家又沒人。你這來的正好。」薛蝌道：「我在外頭原聽見說是賈妃薨了，這麼才趕回來的。我們元妃好好兒的，怎麼說死了﹖」薛姨媽道：「上年原病過一次，也就好了。這回又沒聽見元妃有什麼病。只聞那府裏頭幾天老太太不大受用，合上眼便看見元妃娘娘。眾人都不放心，直至打聽起來，又沒有什麼事。到了大前兒晚上，老太太親口說是『怎麼元妃獨自一個人到我這裏﹖』眾人只道是病中想的話，總不信。老太太又說：『你們不信，元妃還與我說是榮華易盡，須要退步抽身。』眾人都說：『誰不想到﹖這是有年紀的人思前想後的心事。』所以也不當件事。恰好第二天早起，裏頭吵嚷出來說娘娘病重，宣各誥命進去請安。她們就驚疑的了不得，趕著進去。他們還沒有出來，我們家裏已聽見周貴妃薨逝了。你想外頭的訛言，家裏的疑心，恰碰在一處，可奇不奇！」
寶釵道：「不但是外頭的訛言舛錯，便在家裏的，一聽見『娘娘』兩個字，也就都忙了，過後才明白。這兩天那府裏這些丫頭婆子來說，他們早知道不是咱們家的娘娘。我說：『你們那裏拿得定呢﹖』她說道：『前幾年正月，外省荐了一個算命的，說是很準。那老太太叫人將元妃八字夾在丫頭們八字裏頭，送出去叫他推算。他獨說：「這正月初一日生日的那位姑娘，只怕時辰錯了，不然，真是個貴人，也不能在這府中」老爺和眾人說：「不管她錯不錯，照八字算去。」那先生便說：「甲申年正月丙寅，這四個字內有傷官敗財，惟申字內有正官祿馬，這就是家裏養不住的，也不見什麼好。這日子是乙卯，初春木旺，雖是比肩，那裏知道愈比愈好，就像那個好木料，愈經斸削，才成大器。」獨喜得時上什麼辛金為貴，什麼巳中正官祿馬獨旺，這叫作飛天祿馬格。又說什麼「日祿歸時，貴重的很，天月二德坐本命，貴受椒房之寵。這位姑娘若是時辰準了，定是一位主子娘娘。」這不是算準了麼﹖我們還記得說，「可惜榮華不久，只怕遇著寅年卯月，這就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲瓏剔透，本質就不堅了。」她們把這些話都忘記了，只管瞎忙。我才想起來告訴我們大奶奶，今年那裏是寅年卯月呢。」寶釵尚未說完，薛蝌急道：「且不要管人家的事，既有這樣個神仙算命的，我想哥哥今年什麼惡星照命，遭這麼橫禍，快開八字與我給他算去，看有妨礙麼。」寶釵道：「他是外省來的，不知如今在京不在了。」
說著，便打點薛姨媽往賈府去。到了那裏，只有李紈、探春等在家接著，便問道：「大爺的事怎麼樣了﹖」薛姨媽道：「等詳上司才定，看來也到不了死罪了。」這才大家放心。探春便道：「昨晚太太想著說，上回家裏有事，全仗姨太太照應，如今自己有事，也難提了。心裏只是不放心。」薛姨媽道：「我在家裏也是難過。只是你大哥遭了事，你二兄弟又辦事去了，家裏你姐姐一個人，中什麼用﹖況且我們媳婦兒又是個不大曉事的，所以不能脫身過來。目今那裏知縣也正為預備周貴妃的差事，不得了結案件，所以你二兄弟回來了，我才得過來看看。」李紈便道：「請姨太太這裏住幾天更好。」薛姨媽點頭道：「我也要在這邊給你們姐妹們作作伴兒，就只你寶妹妹冷靜些。」惜春道：「姨媽要惦著，為什麼不把寶姐姐也請過來﹖」薛姨媽笑著說道：「使不得。」惜春道：「怎麼使不得﹖她先怎麼住著來呢﹖」李紈道：「你不懂的，人家家裏如今有事，怎麼來呢。」惜春也信以為實，不便再問。
正說著，賈母等回來。見了薛姨媽，也顧不得問好，便問薛蟠的事。薛姨媽細述了一遍。寶玉在旁聽見什麼蔣玉菡一段，當著眾人不問，心裏打量是：「他既回了京，怎麼不來瞧我﹖」又見寶釵也不過來，不知是怎麼個原故。心內正自呆呆的想呢，恰好黛玉也來請安。寶玉稍覺心裏喜歡，便把想寶釵來的念頭打斷，同著姊妹們在老太太那裏吃了晚飯。大家散了，薛姨媽將就住在老太太的套間屋裏。
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