【大紀元3月24日訊】(美國之音記者：葉兵2007年3月23日華盛頓報導) 在美國田納西州的孟菲斯市，爆出了公有的孟菲斯水電氣公司不向至少一名政界人物追收拖欠費用的醜聞，激起了公憤。
一位在當地很有影響力的市議員不按時交付水電煤氣費，月復一月，年復一年，拖欠了上萬美元，而對他的水電氣供應卻一直暢通無阻。與此同時，水電氣公司還有一份重點保護名單，讓一些政界人物和有權勢者的住宅和企業即使不付賬單也享有水電氣服務的特權。
這件事情曝光以後，當地居民對保護名單感到非常憤怒。一般城市居民家庭所使用的水電煤氣要按時繳費，要是逾期不交，家中的水電煤氣供應就面臨被切斷的後果。
*保護名單關照官員*
可是，在孟菲斯市，當地的水電氣公司設定了一份重點保護名單，讓包括市長、議員、法官等一些“達官貴人”享受特殊待遇，即使拖欠賬單，他們家裏的水電氣也照常供應。比如，市議員愛德曼德.福特，雖然過去兩年裡他家和他經營的企業欠下的水電氣賬單高達1萬3千美元，可是他從未嚐過因為欠費而遭到切斷水電氣的滋味。
這種做法被揭露以後，在這個窮人占全市人口將近四分之一的孟菲斯市掀起了軒然大波，聯邦調查局和市議會相繼展開了調查。
*市長稱未受過優待*
市長威利.赫倫頓說，他並不知道自己也在那份名單上，而且從未得到過任何優待。這位市長在接受媒體採訪時稱，他在2004年任命的水電氣公司負責人約瑟夫.李承認在福特議員欠費的問題上處理不當。
紐約時報報導指出，約瑟夫.李任命在市議會相關委員會的表決中以7票對5票獲得確認，而福特議員當時就是那個委員會的主席，對約瑟夫.李主管水電氣公司曾大力推動。
*外界質疑存在利益交換*
對於外界質疑那份特殊用戶的保護名單和公司主管與福特議員之間的瓜葛，孟菲斯市水電氣公司公關部主任蓋爾.卡爾森女士強調，那份名單在約瑟夫.李上任之前就有。
她說：“有一份要人名單，在2002年就制定了，裡面包括民選官員和其他名人，有130個人在名單上。這個名單是在2002年制定的。”
為甚麼福特議員可以拖欠1萬多美元，兩年來卻一直沒有像拖欠繳費的平民百姓那樣遭到斷電斷水呢？水電氣公司的卡爾森女士說：“在這期間，他對好幾個賬單有異議，他還搬遷過幾次。有許多糾紛福特先生正在努力解決。”
*議員不福氣反稱受中傷*
在市議會，福特議員對輿論的批評做出了憤怒的回應。他說，他一直受到中傷，他被一些並不屬於他的賬單給纏住了。
但是，水電氣公司的資深公關專家克利斯.斯坦利證實，福特議員已經同意在3月底以前付清欠費。他說：“目前，福特先生已經跟我們做好付帳安排，要在3月27號以前結清所有欠費，否則我們將在3月28號對他採取斷電措施。”
*議員在另外案件中受到聯邦起訴*
據報導，福特議員去年12月曾在另一個案件中以受賄罪名受到聯邦檢察官的起訴。調查人員還發現，在一個專為低收入客戶設立的水電氣服務項目裡，福特議員居然也名列其中。(http://www.dajiyuan.com)
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