比干是商朝的大臣，紂王時輔佐國政，開始時紂王還聽他的話，頗有政績，後來受妲己的迷惑，沉緬於酒色，荒淫無道，百姓苦不堪言。比干、微子、箕子等賢臣相繼勸諫，紂王皆不接受，結果微子辭官而去，箕子也裝瘋罷官了。
最後只剩下比干一人，他認為人主有過失不勸他糾正，不是忠臣的表現；怕死而不敢說話，不是勇敢之舉；如果進諫了，人主不聽，那是他的問題，但作為人臣，就應該要盡職才對。
紂王變本加厲地建鹿臺，作酒池、肉林……日夜尋歡作樂，國勢危如疊卵。比干想到自己是國家元臣，責任重大，決定不顧生死強諫，以挽救國家於危亡。
比干接連三天三夜不離宮廷，還斥責妲己禍亂朝廷，並要紂王改過自新，以振朝綱，他對紂王說：「不修先王的典法，而用婦言，大禍不遠矣！」紂王聞言後大怒道：「你憑恃什麼能夠這樣？」比干回答說：「善行仁義，所以自恃也。」妲己說：「妾聽說聖人的心有七竅，比干自詡為聖人，剖開比干的心看看如何？」紂王聽從妲己的話，殺比干剖其心，還用火焚毀比干的臉。
此事呂氏春秋評論道：「紂心不通，安以為惡，若其一竅通，則比干不殺矣！」意思是說：如果紂王的心通了一竅，就不會做出此種糊塗事了。
噩耗傳到比干家中，懷有身孕陳氏知道紂王一定會來追殺，便連夜出逃，在郊外樹林的石室中隱藏，將孩子生了下來，因為生的是男孩，故取名為堅。比干遇害後葬於殷畿牧野，後人哀其忠諫而遭剖心，便把人們在比干墓地守墓而形成的村，稱為「比干村」。
周文王時用姜子牙想要推翻商朝，但因比干尚在，不敢輕舉妄動。比干死後不久，周武王就出兵伐紂，商朝至此滅亡。比干夫人陳氏及遺腹子堅作為商朝名臣之後，得到武王的禮遇。武王因堅生於樹林之中，特賜姓為林，此為林姓的由來。
周武王伐紂成功後，比干被追封為「文曲星君」。傳說中的文財神很多，比干是一位較著名的文財神。@*
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