小時候很怕吃仙草，因為它一塊一塊黑漆漆的，軟凍凍在市場的攤位上還會顫巍巍的，不時會隨著菜販的觸動搖一下動一下的，感覺很恐怖喔！而且沒有看過什麼食物是黑成這樣的，所以不吃不吃就不吃，任誰說我也不吃！……幾曾何時，我變成一個會笑瞇瞇的看著小孩吃仙草的媽媽，而且還會在盛夏三不五時的，常常都在冰箱裡備齊這物美價廉的涼品，殷勤的等待著小朋友放學回來看到仙草凍的大聲歡呼！
為什麼會這樣呢？這前後的差別也太大了吧！為何這黑漆漆的玩意兒也收服了我的心呢﹙再退一百步想想，它至少比那長相與它一般黑的龜苓膏、雪蛤膏要美味多了！﹚……實在是因為這款消暑聖品功效卓著，口感好、氣味香、純天然、食用方式變化多又方便，當然價格實惠也是它內在美的一部份；說到此，我該介紹它真正打動我的關鍵原因了﹙跟它具有兩種特異功能有關﹚，而且我相信在您大感驚訝的聽完之後，您也會跟我一樣的欣賞它！
*仙草的特異功能A—保護受損細胞抑制老化︰
人生存就得呼吸跟吃飯，可是我們吸入體內的氧氣裡有大約有2%會轉變成「活性氧」，它們和體內的各種物質會發生反應造成氧化﹙例如當食物轉化成能量的同時就會自然形成﹚，這樣會怎麼樣呢？就是會產生那種在您細胞間造成氧化的物質——「自由基」啦！
自由基的細胞氧化效果幾乎是青春美貌的殺手，它所導致的氧化傷害（oxidative damage）對人體健康有影響；它會造成皮膚的老化、內在器官與血管功能的衰退，各方面受損細胞多了……慢慢的日積月累……我們就變老啦！所以說，人體在正常代謝過程中即會自然產生活性氧與自由基，那是無可避免的過程，也是人類新陳代謝的「生物設計」，可是關於個人老化速度嘛……，說實在的您還是可以保養一下，不一定要讓您的活力細胞受損的這麼快！您說是嗎？
要防止細胞氧化，其實很簡單，不妨眼睛睜大一點，看一下在您眼前這一塊正在抖動著的便宜仙草塊吧！不說您不知道，科學家在仙草萃取物中，找到含量最高的咖啡酸(Caffeic acid)及山萘酚( Kaempferol)這兩種物質，它們具有清除自由基、抑制生物細胞脂質與DNA氧化傷害的效果，就是具有能夠有效清除細胞內「活性氧」的能力，而且，而且，非常驚人的是，根據這個實驗，仙草的乙醇抽出物﹙「乙醇」通常被稱做「酒精」，這兩個名稱是指一樣的東西，就是應用酒精在室溫下浸漬萃取的意思﹚在最具抗氧化效果的濃度下(10mg/ml)，仙草具有一級棒地清除超氧陰離子效果，它的清除率甚至達到91.5%！
這樣的實驗不只這一次，我們台灣的農委會中部辦公室在距今八、九年前也做過一個這樣的實驗﹙名稱是「保健植物藥理及機能性評估探討計畫」﹚，當時不但證明仙草在抗氧化試驗方面的成績，還補充了仙草具有良好的「抗致突變」的作用，意思就是仙草還能有效降低這些人體的受損細胞釋放出更多的突變物質，來防止這些細胞進一步的被破壞,。
這在後來的高雄醫學大學及屏東科技大學的研究中，都證實仙草的抽出及萃取物，對各種抗突變測試都很有效。所以鄉土味很重的仙草您別小看它，它的抗氧化機轉其實也是許多研究食品營養科學的研究生歷年來提交論文的常見題目！所以說，有魅力的仙草是能登大雅之堂的喔！@*
(待續)
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