現在的孩子每天攝取的糖量，可能比父母想像的還要多。糖存在於甜的食物裏，如糖果、點心、蛋糕、白吐司、麵包捲中的甜食、果汁、汽水飲料等。因為大部分人喜歡甜美的食品，造成食品公司不斷地開發更甜的新產品。甚至一些讓人無健康憂慮的食物，如番茄醬與優格也暗藏大量的糖分，這種現象形成了一種惡性循環。
現代的各種文明病已經在提醒我們：從小培養甜食的習慣可能會導致長期的健康問題。高卡路里的飲食容易導致體重過重，也能產生更加錯綜複雜的健康問題，包括糖尿病、心臟病和關節炎。
幫助孩子減少攝取過多糖量為什麼如此重要？除了牙醫師經常提醒的，減少攝取糖類食物可以避免蛀牙外，另一個重要的理由是，少吃糖有助益於孩子處理自己的行為和情緒。大部分的成人知道，吃含糖類食物，體內會充滿能量。不幸的是，能量不會持續在體內。一旦能量耗盡，整個人會感到快速的崩潰，並有被生活壓得喘不過氣來的感覺，整個人變得枯萎，且容易被人激怒。另外還有醫學上的理由，過量的糖分也會增加體內的胰島素，高胰島素可能會導致胰島素抗性，而導致第二類型糖尿病。
美國人每天消耗平均20茶匙的糖，幾乎是建議用量的兩倍。為了追求更加健康的生活方式，美國許多家庭正開始尋找減少糖量攝取的飲食方法。只要父母運用一些巧思，即可為孩子的健康打下良好的基礎。以下綜合專家的一些建議：
（1）巧妙運用糖分在有益健康的食品上
少吃糖並不是指完全禁止，而是運用一些巧思將糖加在有益健康的食品上，例如少吃甜麥片，改用天然麥片，並灑上一點焦糖促進食慾，或改用新鮮的水果增加麥片的甜度；不要購買濃縮果汁，不要被有標示「100%天然」等字樣給騙了；盡量不要喝汽水，汽水裡含有糖分，可以冰檸檬汁代替。鼓勵孩子從一些天然健康食品，如水果與堅果類，攝取所需要的營養，而不是吃能量棒或高甜分的飲料。
（2）仔細閱讀食品標籤
熟知糖類含在哪些食物中，有助於減低糖類攝取。食品上的營養成分標示含有重要的訊息。上面列的糖的成分有天然糖和加工糖。可以從單字的字尾判斷，字尾以「 -ose」結束的表示是代糖（加工糖）。這是一些含有糖分的普通成分，包括糖漿、蜂蜜、玉米糖精、玉米糖漿、濃縮果汁、高果糖、玉米糖漿和轉化糖。
選擇不加糖的食物。例如水果和無糖冰淇淋，不加糖也同樣含有營養素，吃起來仍然有自然的甜味，口感也好，只是糖量沒有像其他含糖食物那麼多。堅持健康飲食包含大量新鮮蔬菜、瘦肉及全麥食品。少吃碳水化合物，即使是簡單的碳水化合物在體內仍會轉成糖，複雜的碳水化合物則需要人體更多努力去分解。好的飲食法則是選擇黑麵包、稻米和盡可能的選麵粉類。盡可能選用自然的甘甜，如果您開始嘗試天然的甘甜，將有助於破除用糖的習慣。
（3）不必餐餐飯後都甜點
改掉每餐飯後吃甜點的習慣，只有在特別的事情或週末才安排點心時間。點心時間可以考慮選擇其他代替食物，例如培果、穀類鬆餅或者玉米粉薄烙餅等代替甜甜圈或者咖啡、蛋糕。用清淡的優格混合熬煮的莓果漿做一份豐盛的下午茶，不僅不會失去對甜食的嘴饞，更能換得健康。何樂而不為呢？
文／余美鳳、鄭秋菡綜合編譯◇(http://www.dajiyuan.com)