銀川古城西南部的興慶區，有一著名的寺院—「承天寺」，寺中有一座聳立雲霄的「承天寺塔」（現為寧夏博物館），塔因寺而得名，距今已有900多年的歷史。此塔與北郊的「海寶塔」遙遙相對呼應，所以當地人便稱此塔為「西塔」。
「承天寺塔」是寧夏現存一百多座古塔中，最高的一座磚塔，也是唯一有記載修建年代的西夏古塔。它與涼州（武威）的「護國寺」、甘州（張掖）的「臥佛寺」，同樣是西夏著名的佛教勝地。
坐西朝東的承天寺，由前後兩進院落所組成。前院是五佛殿和承天寺塔；後院有韋馱殿和臥佛殿，殿屋廊宇規模非常宏大。韋馱殿、臥佛殿二殿的兩側建有配殿。殿宇之間，以重簷磚雕刻有垂花門和圍牆連接著，形成四合院式的院中院。院落寬闊，古樹參天，肅穆寧靜。五佛殿與佛塔，同建在東西向的中軸線上。古時，承天寺時有「東土名流」以及「西天達士」往來，所以香火鼎盛，遊客駱驛不絕。
據明代《弘治寧夏新志》記載：「承天寺塔在承天寺內，偽夏（西夏）所建，一十三級，有殘碑可考」。《夏國皇太后新建承天寺瘞佛頂骨捨利碑》記載：西夏的開國皇帝李元昊死後，其子剛滿週歲，就登上皇帝寶座。皇太后沒藏氏，為了保佑「幼登宸極」的小皇帝趙諒「聖壽以無疆，俾宗而延永」，因而建造了這座「承天顧命」的寺院和佛塔。
於西夏天祐垂聖元年（西元1050年）徵調役兵數萬，歷時五、六年，修建了寺和塔，並且將西域僧人進獻的佛骨，以金棺銀槨埋藏塔下，福聖承道三年（西元1055年），又將宋朝所賜的《大藏經》置於寺內。塔和寺建成之後，並延請「回鶻高僧」登座講經。
隨著西夏的覆亡，承天寺日漸荒廢。到了元末明初，寺廢塔存，僅餘存「孤塔一座」。 王遜有詩云：「鳴鐘長塔寺，不見昔年增，廢基妻塚在，陳跡牧兒登」，正是當時寺中荒涼景象的忠實寫照。明代年間，朱元璋第十六子，朱旃(慶靖王)分封於寧夏之後，曾經先後增築殿宇佛閣，修繕寺塔。承天寺以「梵剎鐘聲」的美譽名噪塞上，使其成為「寧夏八景」之一。
承天寺塔在元明時期，曾遭兵火和地震的災害，清乾隆三年十一月二十四日（西元1739年1月3日）寧夏大地震，塔和寺全部遭嚴重破壞震毀，一夕之間遂成瓦礫之場，成為廢址。現存的塔是嘉慶二十五年（西元1820年）重修的，有著鮮明的西夏建築藝術風格，保留了西夏佛塔的基本形制。
承天寺塔，登上石階，塔建於高2.6米、寬26 米的方形台基之上。全塔連塔尖通高64.5米，是一座密簷式八角形磚塔，內呈方形空間，外觀十三層、實為十一層的塔，塔身整體外形立體輪廓為角錐形，展現俏麗挺拔的藝術風格。塔的底層向東處辟有一門，可通過4.8米的券道進入呈方形空間的塔室，室內各層採用厚壁的空心式木板樓層結構，有木梯盤旋向上可通至各樓層。
塔身一至二層各面，只設券門和窗式空壁龕，三、五、七、九層，設置南北券門式明窗，塔身各層的收分比較大，每層之間的塔簷，上下各挑出三層稜牙疊澀磚，接著又有同樣的三層收進，作為上一層塔身的基座。各層簷角石榴狀的鐵柄上懸掛鐵鈴，風吹鈴響甚是悅耳。
塔身十一層以上，則向外挑出五層稜牙疊澀磚，上覆建八面攢尖式頂剎座，其上設立綠色琉璃磚貼面的桃形塔剎。四、六、八、十層設東西向多門式拱形窗洞，十一層交替的設置四明四暗大型圓窗。
整座角錐形的塔，造型挺拔，風格古樸簡潔。近觀佛塔，會發現塔身有些特殊裝飾，大體規則的有許多方形的綠色鏤空琉璃構件，每面約1～1.5米的高度分佈一層設有兩個。琉璃構件所在位置的塔身中，留有方洞互相貫通。通風是其主要用途，同時也為塔身帶來了色彩美和圖案美。
參天古木的簇擁下，挺拔秀麗的承天寺塔，屹立在藍天白雲之中，蔚為壯觀。登上頂層，憑窗眺望，銀川古城風光和塞上美麗景色盡收眼底。若遇上秋高氣爽的天氣，還能在天地連接處看見」一線黃河」的獨特景致。
(本文摘編自正見網)(http://www.dajiyuan.com)
