藝術的三個階段：象徵、經典、浪漫
美在我們具體的世界，不依附在實物上，沒有它的具體存在。人所說的美，只是一個觀念。可是黑格爾（Georg Wilhelm Friedrich Hegel, 1770-1831）卻又說美的世界或美的天地，那又是在肯定多個了。黑格爾的想法是：由於文化的進步，經過不同的階段，因而美就有天地或世界，有層面或不同標示，而有不同區分。這是說，在藝術的演化上，在符合著具體外顯下，有三個類目，在對應著一個觀念奇蹟的出顯在有形的直觀下。依照觀念出現在形式上的式樣，黑格爾在藝術上，分為三個重點與三個階段：象徵目，經典目，浪漫目。
與象徵藝術相應的形式，是表現在建築上；與正統（經典）藝術相應的形式則是雕刻；與浪漫藝術的形式相應，表現出的就是繪畫、詩、音樂。這些藝術的進步，是由於人類普遍的需要，由內心印記，表現之於外，公之於外在世界，目的是在承認自己也在其中。
從觀念到實現
黑格爾說，在最初，這個觀念是不指定型，也就是抽象，未找到絕對的形式。因為此乃心之所想，不被他滿意，觀念是觀念，到實行時，一些物質材料，不會為他所中意，總認為有缺點。從觀念到實現，總不能使人滿意；凡有形有色有聲之物，都有缺欠、都不完美，不能讓你隨心滿意。物各有天性，有無可改變的本質；人呢，也有無限的心，求完美求更美。任何有限的物質，總不會填滿你完美無缺的想法，任何形式，都有其缺點，不完美。
有形之物能是完美的嗎？完美是無缺無欠，是大美，因此就會想到以象徵來彌補。象徵的藝術，在一方面，我們有抽象觀念，在另方面，自然形式，我們總覺得不合宜。不滿意就去改變(註76)，改變，你的天然不滿，因你的人為就會滿意嗎？說真的，以繪畫為例，我們將所謂的大師，如魯本斯，或林布蘭，全世界的人口六十七億，認識到他們繪畫好的人有沒有萬分之一呢？
象徵是希冀完美
黑格爾說：這幅畫（藝術）是一個尋找和希冀的藝術，在他內有作者的象徵心意，然而他具體的塑造上，仍然是一個不完美的藝術品。在藝術上所謂象徵，是要安置上一個在藝術具體上沒有得到的希冀。
象徵云者，在藝術品上，不論在內在外，都要有一種特徵，表現出一種不同希冀。
此不足，由於缺少了在藝術品中的觀念和形式，所應該指出的意義。也就是，缺少據為己有的元素，適應的制約與相當的均衡，還有所構成的該藝術品的形式沒有構成精神的純粹表達。對於他要呈現的觀念，還有一些距離，(註77)。（這裡我們要問，藝術品該表現其所表現的種種，是有客觀必有的標準嗎？應該不是，因為黑氏思想中沒有客觀一說，主觀嗎？我的主觀不能是人人的主觀。）
一般來說在藝術的界限，是應該忠實於他的觀念（主觀？不能約束一切）。
『經典』是物質和精神的統一
正統（經典）藝術在一個具體形式下，意願表達精神、全面性。正統藝術，由雕刻來表現，它在物質和精神的具體表現，呈現出統一。
黑格爾說：這種表現是一定的、不可或缺的：「在這種溶解中，精神一定要離開依照自己真實的觀念遠遠的，因為精神使觀念成為無限的主觀性，觀念的無限主觀就其為絕對的內在性，不會自由表達的，它是在肉體的監牢中完全的發展，而在其中鎖得牢牢的。
觀念只依照自己的真理而存在，存在於精神中，由精神而存在，為精神而存在，對於只屬精神者，精神乃是唯一的地盤，在那裡能夠發展。」(註78)
第三階段回轉到象徵主義
黑格爾並不否認藝術品的象徵性，可是他都否認並拼棄，主張精神的實在性，在針對著象徵作指導，讓它能夠完全的表現或理出象徵在藝術的具體形式的可能性。在藝術最初的周期的意向（或意圖）－由建築來表現的話－特別是由東方，企圖在物質形式的具體實性中，將象徵的實在性成為外在化時，我們傾向相信，或至少我們不作明顯的反對，為了避免不必要的混淆，我們應該首先涉及，或者意識到藝術第一期的狀態，如同是向著歧意的象徵的時期。這種做法，我個人認為乃是正確的觀察，與黑格爾無有歧見。黑格爾在談浪漫藝術時，形容它是真正的象徵。他說：「以後的階段，乃是第三階段，它的標記是要一個回轉到象徵主義上。…」
在這第三個階段上，藝術要追求走向更高層的水平，所走向的階層。它要迴轉來，稱呼它是藝術或基督藝術。(註79)
黑格爾在羅馬藝術的種種成就上，也將它們與基督藝術視為一致。黑格爾說，根據基督教福音所說：要用精神來禮敬上帝。因為上帝是無形無像，是神體不吃人間火食，過去的猶太教，對上帝認識不夠，他們以形體物，如純潔的羊或用鴿子來敬神（不過用這些敬神，也要有內在的精神）。後來流俗所致，作成了只有形體物，而忘掉了精神。耶穌來了，不用羊、鴿子等物，而以耶穌自己，人而神之子來敬神、來祭祀，而不憑藉他物。耶穌這個是神而人的祭品，乃耶穌建立聖體聖事，以麵餅和酒，福聖成為耶穌，作象徵的祭品，來完成精神的祭祀。
用有形之物象徵不可見的精神
上帝對精神來說，成為對象。在浪漫藝術中，觀念是分受於精神，要以自然有形的東西，象徵不可見的精神。這種分裂（祭品是無形，已有形作象徵無形，是分裂有形在意義上是代替，不是分裂），這是象徵的神妙用途；超出相反一層，觀念的內容在祭祀內進入更高階層，是具有絕對的特徵。因之這內容乃是精神本身。(註80)
精神化與內在化的浪漫藝術
浪漫藝術拒絕代表純有感而有形，而傾向精神化與內在化，有形可覺於是乃主觀精神一分子，這種藝術用為表達一切有關可感覺面又和靈魂一起的。這在常理是不通的，在黑氏的哲學無矛盾論，是相同的。在這第三階段內，屬於精神的是如同精神的，觀念是自由的，獨立的，在這裡的主軸是知識，是感覺，也就是觀念，靈魂。
「在精神到了能夠從自己一面，不受感覺表達時，就得到這種境界，感覺與精神是沒有分別的是相通的是無本質的。靈魂自靈魂，精神自精神，也給予了感覺的指意。形式外在的表達，就這樣轉變成了象徵的」。(註81)
注釋：
註76：參閱黑格爾著，美學導論，盤尼奢西（Penisulci）1973年出版，125頁。
註77：仝上，128頁。
註78：仝上，131頁。
註79：仝上，130頁。
註80：仝上，130頁。
註81：仝上，133頁。
(http://www.dajiyuan.com)
