明代女装上衣是三领窄袖，身长三尺有余，露裙二、三寸，即所谓“花冠裙袄，大袖圆领”。裙装在明代初年用色偏向浅淡；崇祯时期提倡白色裙。裙边有一、二寸绣边。明初裙宽为六幅，明末时发展为八幅、十幅。裙褶十分盛行，有细密褶纹，也有大褶纹。褶纹装饰十分讲究。
有一种名为彩条裙，每条选用一种颜色缎，每条色缎上绣出花鸟纹饰，带边镶以金线可成为独立的条带，将数条这样的各种彩条拼合在腰带上，就成为彩条飘舞的裙子，因此取名“凤尾裙”。有的还将整块缎料用手工做成细褶纹，取名“百褶裙”。一种二十四褶裙取名“玉裙”。
明代还有一种特殊式样的帔子，由于其形美如彩霞，故得名“霞帔”。明代男装以方巾圆领为代表形式，其特点是宽袖、皂（黑）色缘边，青圆领、皂绦软巾垂带。脚夫和搬运工则着青布衫裤，青布长手巾，上衣沿宽边。官服是云缎圆领袍，另有外加云缎外套的穿法。这种袍长离地一寸，袖长过手，袖椿（指袖身）宽一尺，袖口宽九寸，足着大红色履为典型式样。
清代，流行衣身修长，衣袖短窄的满装形式。满族的旗装，外轮廓呈长方形，马鞍形领掩颊护面，衣服上下不取腰身，衫不露外，偏襟右衽以盘纽为饰，假袖二至三幅，马蹄袖盖手，镶滚工艺装饰，衣外加衣，增加坎肩或马褂。其造型完整严谨，呈封闭式盒状体，因此形象肃穆庄重，清高不凡，而独树一帜。
旗袍或短装有琵琶襟、大襟和对襟等几种不同形式。与其相配的裙或裤，以满地印花、绣花和裥等工艺手段作装饰。襟边、领边和袖边均以镶、滚、绣等为饰，旗装在清代，除具有上述共同特点外，不同时期的个性特征也比较鲜明。
清代女子服装，有公服、礼服和常服。公服是自皇后至七品命妇规定的服制；礼服在民间指的是吉服或丧服。婚丧嫁娶及寿日的衣服，宫廷中是按命妇的品级规定的；常服形式多，变化服用也自由得多。
从以上对中国古代服饰的简单描述中，我们不难发现，古代服饰一个特点是其严格的礼服制度，这也说明古人是遵循着一定的生活准则与道德规范的，所谓君、臣、子民各守其纲。
古代服饰也可体现出古人的宇宙观和思维状态。《易．系辞》中记载“黄帝尧舜垂衣裳而天下治，盖取之乾坤，乾坤有文，故上衣玄，下裳黄”。这段文字是说，在黄帝尧舜时期开始出现了衣裳，从而结束了史前那种围披状态。人们按照这种衣裳式样穿着，有秩序地拜祖先、祭天地，从而实现天下治。乾坤是指天和地。
人们从经验中得知，晨，天未明时，天空是黑色（称“玄”），上衣如天，所以用玄色，而大地为黄色，下裳如地，服色即用黄色，以此表达对天和地的崇拜。从服饰上也可看出古人是信神敬天，信守天命的。
中国古代服饰，作为中国古代文化的一个重要的部分，也体现了人和自然的和谐关系。其实古人这种“天人合一”的思维方式都是基于那时的人对神的崇尚与信仰，也正因为人有这种善念及高尚的道德水平，神才会将它显现给人，才会让人拥有智慧，拥有真正美好的生活环境，生存方式及美好的事物。
各朝代的服饰特点鲜明各异，似乎并无多大关联，体现了不同朝代的文化，也体现了不同时期人类所被赋予的智慧。每一个朝代的服饰也都形象地反映和体现了当时人们的生活方式，社会地位，思想意识和观念的不同。这也许跟不同朝代不同时期的生命的特点与来源的不同有关。各朝各代的人都是来自不同的天国，在他们转生中国时，把他们各自天国的文化带到了人间，所以才使得中国文化如此绚丽多姿、丰富多彩，争奇斗艳。
徜徉在这些千姿百态、美不胜收的中国古代服饰中，像是回到了从前，更加体会到中国古代文化的底韵和内涵，博大与精深。不禁感叹道：此衣只应天上有，缘牵万古落人间。
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