心肌梗塞可能有哪些病征呢？可惜，从那些心肌梗塞发作的病患身上，并没有看到完全相同的情形。某些人有一点这种病征，另外的人有那种病征，而这些病征多数又和其他慢性病的病征混合在一起。
最典型的病征是胸口疼痛。那不是随便一种疼痛。通常有压迫感，仿佛有人挤压胸腔。症状会持续，如果持续十五分钟之后还没改善，最好立即就医。
最为常见的症状为，这是一种从未感觉过的疼痛，除非病患曾经罹患过心肌梗塞，如果是这样，那么应该能够立刻辨认出来。
虽然并非全部，但在某些病例里，疼痛感甚至可能影响胳膊：通常是左边、胃部入口处、背部，或者牙床。
疼痛感不一定剧烈。好几年前的看法认为，疼痛感只要越剧烈，心脏缺氧也就更严重，心肌梗塞的概率越高。
但是，现在知道事实并非如此：心肌梗塞的概率可能较低，因为这是次要的动脉血管支脉发生问题，影响较小范围的心脏而伴随尖锐疼痛；相反地，如果发生相当严重的心肌梗塞，堵塞一条主要动脉而引起大片心肌组织坏死，则反而是伴随轻微疼痛。这种心肌梗塞甚至可能毫无疼痛感。
我们计算过心肌梗塞只有约半数会伴随剧烈疼痛。大约二十五％会感觉到一种闷痛，通常病患不知道原因出自哪里。而其他二十五％没有疼痛感。
就算没有疼痛感，仍旧有其他令人警觉可能是心肌梗塞的征兆。如同前一章提过的那个吸食古柯碱后心肌梗塞发作的男人，其主要的病征是一种消化不良的感觉。
其他必须警觉的征兆包括，恶心、昏眩或虚弱，比方冒冷汗，某些案例会伴随胸痛，其他则没有，近半数的心肌梗塞却就这样发作了。
也可能会有种极端的焦躁不安，感觉自己好像逐渐死去，不过这种情形比较不常见。或者肤色改变，变得较为苍白或发青，特别是嘴唇周围的肌肤。或者有股喘不过气的感觉，因为心脏无法推送所有流进来的血液，因此血液滞留在肺部，导致呼吸困难。
问题在于，以上的征兆出现的原因可能都与心脏无关。但是，尽管病征模糊不明，病患仍能感觉到自己有点儿不太对劲，那是一种之前从未经历过的感觉，在这场赌注当中，宁愿即使是虚惊一场也要谨慎到医院看病，而不是把警讯抛在一旁，苟且想着忍一忍待会就过去了。
不需紧张的征兆
每个人可能偶尔都会感到胸痛。任何一种不明原因的剧烈胸痛，最好去看个医生，因为有可能是严重的心脏或是肺部问题。
但是，为了避免第一次出现刺痛，就以为自己得心肌梗塞，最好先了解疼痛感是否如针刺，如果只是扎一下就消失的感觉，那么就不是冠状动脉出问题。
每当病患打电话给我，诉说自己胸痛，通常这也是询问心脏科医师最常提出的问题，只要几个问题就可以判断到底是个无关紧要的意外，还是可能情况严重，必须要来医院一趟，做个彻底检查。
“如果按住胸痛的地方，会不会更痛？”
“喔！很痛。”
这个病患应该不用来医院。他的疼痛不是因为心肌梗塞，或是其他心脏问题，而可能来自胸腔肌肉。
“这是第一次这样子痛吗？”
“不是，不是第一次了，一开始只要咳嗽就会痛，最近连深呼吸也会痛。”
这种情形不算紧急事件。不过，这个病患还是应该去看医生，检查是否哪边受伤所引起的，比方说，胸膜（覆盖肺部的薄膜）或是助骨。
另一个情形是：
“疼痛是持续还是一阵阵呢？”
“一阵一阵的。这种疼痛怪怪的，好像有人在挤压我似的。持续一或两分钟，缓和一会儿，接着又出现。”
这个病患必须立刻就医。并不是因为那是心肌梗塞，而是可能罹患不稳定性心绞痛，我们称之为心肌梗塞前兆。疼痛是来自于冠状动脉部分阻塞，每五个病例，就有一个恶化为完全阻塞，换句话说，接下来五天内会变成心肌梗塞。
当我们询问因心肌梗塞就医的病患，要他们说明前几天的身体状况，大多数会回答胸痛是断续的，尽管大致来说还算轻微。他们大多前一天或几个小时前身体不适，感到恶心或消化不良。
这些代表恶化成心肌梗塞会持续相当多个小时，问题在于，较为夸张的征兆，像是胸口剧痛或昏倒在巷子口，等到情况相当严重了才会出现。
但是如果注意这些恶化前的病兆，像是不稳定性心绞痛的断续胸痛或最近几个小时的身体不适，我们就可以赶在冠状动脉完全阻塞之前采取行动，救回许多人的生命。@(待续)
摘编自 《从心血管开始，向疾病说不──世界15项医学大奖得主的健康建议》 如何出版社 提供 (http://www.dajiyuan.com)