正常的人体泌尿道器官有两个肾脏、两个肾盂、两个输尿管、一个膀胱及一段尿道。当身体产生废物，经由肾脏制造出尿液，就会排到肾盂，经输尿管，再储存于膀胱中，储满后，才由膀胱经由尿道排出体外。这过程要顺畅，中间各部分器官功能必须正常，若其中一部分有问题，很可能造成尿液无法正常排出而累积体内，若尿液积在肾盂内，医学上就称为“水肾”。
超音波检查
目前医学上多用超音波来诊断水肾。因超音波检查方便又准确。“水肾”是新生儿超音波检查常发现的问题，根据统计约2%的宝宝有水肾现象，而男婴较多。随着医疗进步，诊断更可提早到怀孕前半期，使医师及父母有更多时间面对这个课题。
新生儿水肾依原因可分生理性及病理性，其中病理性又可分阻塞、膀胱输尿管回流、输尿管复制、多囊肾所造成的水肾。程度上可分为轻度(小于1公分)、中度(1至2公分)、重度(大于2公分)。
生理性水肾，临床上是属于良性变化，程度上多为轻度，肾脏超音波追踪通常不会有水肾变大现象。由于胎儿或新生儿的肾脏组织扩张性较大，胎儿时期产生尿液多，且生产后会有短暂排尿减少的现象，所以会有较多尿液滞留在肾盂中，形成肾盂相对偏大的超音波影像。这常是暂时的生理现象，所以有些医师以肾盂扩大来描述这个发现，而不用水肾这个名词。
泌尿道阻塞，阻塞位置可从肾盂到膀胱间任何一段输尿管狭窄引起，也可是膀胱颈及后尿瓣引起。在有阻塞地方以上的泌尿道，就会有尿液累积和涨大的现象。由于尿液持续地累积，并再经一段时间后，肾盂就像灌了水的汽球一般越涨越大，而对旁边的肾脏组织产生压力性的伤害，意即肾脏被涨大的肾盂“压坏”，进而造成肾功能减退。其次，尿液累积会造成细菌容易侵入引发感染。而泌尿道阻塞通常需要外科治疗。手术解决阻塞必须在肾受到破坏前执行。
所谓“膀胱输尿管回流症”，即是指膀胱排尿时，尿液一部分经由输尿管逆流而上的毛病，严重者甚至会影响到肾脏。膀胱输尿管回流大部分是先天，如病人未罹患泌尿道感染，很难查出来。唯一可能早期诊断方法，是出生后不久即接受肾脏超音波筛检。确定诊断方式是安排膀胱和输尿管摄影。
输尿管复制：正常输尿管是一边一条，不过约1％的人有输尿管复制的现象，常合并输尿管囊肿，造成阻塞性水肾。
多囊肾：肾脏成囊状结构并失去功能，在超音波上呈现水肾的影像。
一般来说，医师在以超音波诊断出水肾时，通常都会看水肾程度以及是否合并其他泌尿道检查异常来建议妈妈让宝宝继续作肾脏超音波复检追踪或再接受膀胱和输尿管摄影，帮宝宝找出最好的治疗模式。◇ (http://www.dajiyuan.com)
