现代中国大陆，对礼的破坏是最严重的了。清末西方列强入侵中国，对礼造成一次破坏，民国初军阀混战，社会秩序混乱，礼教荒废，加上中国的一批左翼文人（如鲁迅等），大肆宣扬礼教吃人，把礼教说得一无是处，礼，就这样衰落了。到了我们这一代中共红旗下长大的人，几乎不知礼之为何物了。以当今社会的时尚来说，礼，代表的就是陈腐、守旧、不开化。是与现代化格格不入的行为举止。我华夏圣哲先贤，上观天象，下察地理，远取诸物，近取诸身，格物致知，正心诚意，缘人情而创礼，造就了多么辉煌灿烂的文化。如今礼竟沦落为“吃人”的教条，我们太愧对于祖先了。《礼记．礼运》篇说，“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归，货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己；是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”此礼一运行，天下即大同。没有盗窃，没有淫乱，人尽其才，有力的出力，有才的出才，互相帮助；人们亲亲爱爱，和睦相处。这样一个有条有序的和谐社会，就是运用礼创造出来的。历史记载，尧舜时期就出现过这种大同社会。既然祖先为我们创造出那么灿烂辉煌的礼文化，我们即使不像孔子那样讲“克己复礼”，但也不至于全盘否定，说它是“吃人的礼教”吧？
礼，是否有那么大的功能？何以孔子要“克己复礼为仁”，那么重视这个礼，立志要恢复周朝时代的这个礼文化？周公距孔子时代只不过几百年历史，连孔子都悲叹他久未梦见周公了。而我们距周公几千年矣，历史的沧桑波折，礼崩乐败也久远了，我们能梦见周公吗？
其实，孔子所处的时代，不也是礼崩乐败的时代吗？孔子明知不可为之而为之，退而作《春秋》，记“春秋”史事：“杀君36，亡国52，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本己。”1 “本己”，即德性也；德性是什么？天道也；天道原来如此，至清至纯，顺之者昌，逆之者亡。如礼者，则顺也。“不知礼，无以为立”，其道即在于此。以通俗的话来说，礼就是良能。有德有能，国泰民安；无德无能，国破家亡。古人解礼为履，履者，足行也；即我们今讲的实践理性原理。又据《易》有“履卦”，《易．序卦》说，“物蓄然后有礼，故受之以履。履而泰然后安，故受之以泰。”2“履卦”是在“小蓄卦”之后，在“泰卦”之前。人有一点小蓄后，就要慎言慎行了，规范自己的行为，这就是履卦的意思，你做到自己的行为中正以后，你就可以阴阳和谐，泰而安了，这就是泰卦的意思。按“小蓄、履、泰”三卦连系来说，履卦起到承上启下的作用。正好说明履卦，即是礼担当的角色。《易经》履卦的《彖辞》说，“履，柔履刚也。说而应乎干，是以履虎尾，不咥人，亨。刚中正，履帝位而不疚，光明也。”履卦上为，“乾卦”，下为“兑卦”，这就是以柔软践履刚强之意，说（即悦，兑卦）以对应干，就如我们人踩到虎的尾巴，虎不吃人，亨通。刚爻居于中位得正，因为光明正大，所以踏上帝王的位子也不会有什么愧疚。已故民国总统蒋公名“中正”又名“介石”（《易经》亦有“介于石”之说，即以柔克刚之意）3蒋中正，蒋介石这个名字，都是实践礼的意义，全因《易经》的典故而来。蒋中正能坐上总统之大位，你说巧合也好，你说是《易经》的算卜灵验也好，《易经》所说的“履卦”就是礼的实践行为。如果说帕拉图理想国的国王就是那个充满智慧的哲学家，那么《易经》所说的践履（礼）可以踏上帝王之位就是孔子所说的“君子”。就是说，你如果以礼作为你的行为规则，一切都符合天道，那你就是正人君子了。这就是孔子所说的“克己复礼为仁”的意思。我们现代许多爱国愤青，骂日本为小日本，叫人家为鬼子。实则人家日本真正继承了我们礼教的一些传统，我们反而丢失了。我在电视看到日本政府那个交接仪式，庄重而威严，一举一拜，有礼有节。这不正是我们古人的那个礼教仪式吗？孔子说君子不重则不威就是这个道理。一个管理全国人民大众的首席官，没有一个隆重的交接仪式，草草过场，民众会对你有所尊敬而听从你的指挥吗？《礼记．中庸》说，“亲亲之杀，尊贤之等，礼所生也。”4我们人类之所以有慈父慈母，兄弟姊妹互相敬爱，朋友之间很讲信用，下级听从上级的指挥，尊敬贤达师长等，都是由礼所生成。现代的中国人常说，中国人如何如何？中华民族如何如何？你试想，假如你没有礼的表现，见面握握手，对父母直呼其名，你的一举一动，与西方没有什么两样，甚至言行举止比人家更粗俗，更无章法，你还能代表中国人吗？你还能说这就是中华文明吗？一个民族，一个人说他是某某国人，不仅与他使用某种语言、文字有关，而且与他的习俗，传统的伦理道德、宗教等有关。就是说它有一种特定的、内在的文化涵养。而这一切，靠什么来展现呢？礼仪，就是这种文化内涵的表现形式。没有礼，你这民族的文化特色如何表现出来呢？你说你是中国人，你这个中国人总得有点与别人不同的东西吧？我们总不能说，那种没有礼貌、脏乱、随地吐痰的举止是中国人的特色吧？日本人之所以为日本人，是我们首先看到他们接待客人那种点头弯腰的礼仪。无礼，我华夏文明无以见矣。(待续)＠
1《史记》，中华书局出版，2005年3月第一版，2492页。
2《周易正宗》，华夏出版社，2004年1月北京第一版，693-694页。
3《周易正宗》，华夏出版社，2004年1月北京第一版，661页。
4《大学、中庸》，华语教学出版社，1966年第一版，55页。
